兰亭舟去鹿鸣书院读书后，甘采儿也开始忙碌自己的事业。魏玉兰帮她挑的这间绣庄，在旦州府名气并不显，但生意却很好。霓裳阁位于胭脂巷口，老板叫芸娘，是一名绣娘。她与魏玉兰是旧识。“你就是玉兰的女儿？”芸娘身材娇小，面容姣好，脸上一派和气，让人心生亲切。“嗯。”甘采儿点点头，然后递上一个食盒。“这是娘做的桃花酥，她说您最爱吃，专程让我给您捎些来。”“呵，她还是老样子，总拿吃食打发我。她以为我还是十五六岁小丫头吗？”芸娘面上虽嫌弃，但手却实诚地早早接过食盒。甘采儿抿嘴笑。芸娘打开食盒，毫不顾及有外人在场，拈起一块桃花酥就往嘴里送，随后舒展开双眉，笑得眯起眼。“哎呀，想了好几年的味道，今儿可算又尝到了。”一连吃了三块桃花酥，芸娘这才拍了拍手上的饼渣，道：“真难为你娘了，离开旦州府这么多年，还惦记着我的绣庄呢。”“看在桃花酥的份儿上，我就应了她。”“我这霓裳阁虽不大，但一年下来千八百银子的进项是少不了。你且拿三百两银子来入股，我分你二成利。”“小丫头，你看如何？”甘采儿没做过生意，对经商也一窍不通。不过她信任魏玉兰，她给自己挑的铺子定然错不了。她当即掏出银票拍在桌上，毫不犹豫就与芸娘签下契约。甘采儿的干脆利落，深得芸娘喜欢。此后，店里的各项事务，她都手把手的教给甘采儿。甘采儿也勤快，几乎是每日必到霓裳阁。来的时间久了，甘采儿便发现了一个问题。“胭脂巷”，顾名思义便知是一条烟花柳巷，因此店里的主顾大多是巷内各秦楼楚馆的姑娘们。虽然姑娘们有钱，买起新衣来也都不眨眼，但姑娘们就那么多，花出来的钱，始终也只有那么多。若她只想赚些贴己钱，那是没问题，可想凭此让甘家在旦州府立足？就差得太远。“芸姨，我看店里的订单大多都是巷内姑娘的？”甘采儿道。“这是自然。‘靠山吃山，靠水吃水’，霓裳阁开在胭脂巷，可不得多做姑娘们的生意嘛。”芸娘笑道。“旦州府可是州府，城中达官贵人众多，富豪乡绅云集。霓裳阁不论是绣工还是面料，都是一等一的，为何不做做这些人的生意？”甘采儿不解。“那可不成。”芸娘摇头。“你别看好像都是裁衣裳，绣花样，但夫人小姐们穿的与巷中姑娘们穿的却大有不同，完全不是一回事。”甘采儿想了想，道：“是款式和花样的不同吗？”“算是吧。除此之外，夫人小姐们也不愿意用青楼姑娘们用过的绣庄。”“我有一个好友，她从小在京都长大，她的衣服好多都是旦州没有过的款式，可好看呢。”“芸姨，要不我们另外再开家店，专做夫人小姐的款式？”甘采儿提议道。甘采儿不仅长得美，且相当好美。前世，除了追兰亭舟，她最爱做的事就是打扮自己。“草包美人”的称号可非浪得虚名。在她还没有落魄的那些年，京都最流行的衣服她都有买，不是一件件的买，而是一堆堆的买。所以，她对今后数年世家贵女的服饰趋势，是有充分了解的。她打算凭着这点记忆，抢占先机。芸娘听了她的提议，欲言又止地看向她，开家新店哪是那么容易的事？不过见她一脸跃跃欲试，芸娘又不忍泼她凉水。“我认识锦绣坊的张老板，他店铺便是专给夫人小姐们做衣服的。你可拿些新款式先放在他店里试试看。”“谢谢芸姨！”甘采儿大喜，瞬间充满了斗志。京都从小长大的好友，甘采儿是没有的，但好友，那还是有的。甘采儿不通笔墨，仅能识文断字，画画更是一塌糊涂，画出来的事物连她自己都不忍看。那些漂亮又美丽的衣饰只存在她脑海里，要让它们变成实物，第一件事，便是要将它们画下来。甘采儿第一个想到的，是兰亭舟。“你要画这么些衣服干什么？”兰亭舟问。“我说，你画，然后拿来当模版，把衣服做出来卖钱呀。”甘采儿答。兰亭舟一默。而后，他缓缓开口：“是家里的钱不够了吗？缺多少，你给我讲，我来想办法。”兰亭舟现在很能赚钱，上门求他书画的人得排长队。他的画说不上价值千金，但一幅卖二三十两银子还是可以的。兰亭舟这态度，摆明了不愿意甘采儿抛头露脸去赚钱。“可我想自己赚钱。”甘采儿撇了撇嘴。兰亭舟明白了，她这是太闲，没事做给闷着了。兰亭舟略一思忖，道：“亭之前些日子来信，说他个子长得快，原来的衣服都短小了，没几件能穿。你若有空，便帮他做几件吧。”甘采儿深吸两口气，强压下想动手打人冲动，甩上门帘，进了里屋。兰亭舟这条路走不通，只能另找他人。甘采儿将自己能找的人，从头到脚捋了一遍，也就只有朱小筱沾点书卷气。虽说她的画也一言难尽，但好歹比自己强。第二日，甘采儿就修书一封，邀朱小筱来旦州府小住。朱小筱在接到甘采儿的书信后，整理好五大箱笼衣物，坐着马车，唱着歌，带着贴身婢女环儿，高高兴兴地往旦州府来了。