许衍哪里见过这种架势，慌得蹲到地上，抱紧自己，嘴里喊着：“方妹妹息怒！我太喜欢你了，又没有别的办法……”方清宜闻言更加愤怒，一把扫帚舞得飞快，将许衍打得抱头鼠窜，边跑边喊：“方妹妹息怒，以后你知道了，我是真心的……”许衍跑得飞快，很快出了巷子。方清宜害怕这事被人知道，也不敢再追出去，气得胸脯起伏。她并不担心这事会成真，一来英国公府不可能同意的，他们明知许衍对自己这种心思，又怎么可能把自己送去和方雅莹对抗；二来自己家中也不可能同意的，父亲向来最要面子，怎么可能让女儿给人做妾。只是这事若是传出去，肯定会影响她说亲的。说来也是方清宜倒霉，今年十七了还没定下婚事。自她及笄后，也相看过几回，只是每次议亲总是不成，蹉跎到了十七岁。母亲想着这次哥哥若是高中，再给她议亲要方便许多，才没有着急罢了。方清宜咬着唇，明日哥哥就要去科考，且先把此事瞒下，待哥哥考完，跟母亲、哥哥一起商议，怎么断了许衍的妄想。方清宜走后，许衍悻悻也要离开，却在巷子口被人用布袋包住了头，一顿拳打脚踢，打得他哀嚎不止。幸好下手的人有分寸，并不曾伤到他的要害。转过天，到了入贡院的这天，一大早，方家一家人赶着马车去送方清泽，同一时间，忠英侯府的大爷叶既明病情突然恶化，高烧不退，整个人陷入了深度昏迷，连水都喂不进去了。大长公主命人去请了太医来，太医诊治半晌，面色凝重，言道：“尽人事听天命吧。”林夫人简直要疯了，前两日明明好转了，怎么突然成这样了，她跪在家中小佛堂里，不住对的磕着头，祈求神明保佑，保佑儿子快点好起来，只要儿子能好，她愿意终身茹素。“夫人，你保重身体。”林夫人身边的孙嬷嬷上前扶着她，含泪劝着。“嬷嬷，我的命怎么这么苦……好容易明哥儿长这么大了，又遇到这样的事，这简直是要我的命……”林夫人实在忍不住心头的悲痛，伏在孙嬷嬷怀里哀哀痛哭。孙嬷嬷也是一直抹泪，她是林夫人的陪嫁丫鬟，后来嫁了管事仍旧入府陪着林夫人，前后已有二十多年，感情深厚。从前身为顺天府尹家中的大小姐，林氏明艳大方，快乐无忧。嫁给叶昭苏后，夫妻俩也是好过一阵子的，婚后一年就生下了明哥儿。可明哥儿刚满月，叶昭苏的表妹蒋月容新婚丧夫归家，不知怎么又和叶昭苏勾搭到了一起，叶昭苏死活要把蒋月容纳进来做妾。这事长公主和林家都不同意，叶昭苏铁了心，竟与蒋月容珠胎暗结，上演了一出痴情男女为爱所困，若是不从就要殉情的戏码 。自此，林夫人便寒了心，只一心扑在孩子身上。眼下大少爷出了这种事，对于她来说确实如锥心剜眼般痛苦。“娘不要这样，宁儿害怕……”叶安宁不知什么时候过来了，纤弱的身子紧紧抱着林夫人，母女二人哭成了泪人。“咕咚……”小佛堂的菩萨像后不知掉出来什么东西，发出了一阵声响，孙嬷嬷听个真切，连忙起身去看了看。“夫人！你快看！有人咒咱们大少爷！”孙嬷嬷双手颤抖着捧出一样东西，老泪纵横。林夫人一把将那东西拿过来，是个木雕的人像，上头写的生辰八字，正是明哥儿的！木像上被扎了十几根针，前胸和后背画了两个大大的叉，黑中带绛，应该是血干了的颜色。林夫人目眦欲裂，将那个木像紧紧抓在手里，咬牙切齿道：“好好好，我说明哥儿的病情怎么反复了，原来是有人行了巫蛊之术！走，跟我去找大长公主！”叶安宁原本就胆小，看了一眼那个血木雕，忽得心悸喘不上气来，软软倒在了林夫人怀里。“快！快叫姚大夫过来！”幸好忠英侯府一直养着两位府医，其中姚大夫是一直给叶安宁看脉的，听到有人传，很快就跑了过来。姚大夫给叶安宁扎了几针，又煮了一碗安神汤，等叶安宁喝下去，慢慢入睡后，林夫人提着的一颗心才慢慢落了回去。“这是要我两个孩子的命！不管是谁，我决不罢休！”大长公主这几日忧心长孙的病情，看着比往日憔悴了一些。刚刚送走了太医，大长公主正准备回去歇息一会，就看到林氏风风火火从外头进来，一下子跪在地上，口中哭喊着：“求母亲做主，明哥儿受伤这事本来就蹊跷，他现在时好时坏，有些人就坐不住了，竟行了巫蛊之术诅咒他！”林夫人说着，把那个木像递给了长公主身边的丫鬟石绿。大长公主看了一眼，忙闭眼念了几句佛，再睁眼时，她眼中现出一抹厉色：“你在哪里发现的？”“老天有眼，刚才我在小佛堂拜佛，这东西自己从佛像后面滚下来的！这是前朝盛行的灯下咒，将诅咒之物放到佛像背后，便能抵住诅咒的反噬！其心恶毒，幸好天理昭昭，自有决断，将这种证物送到我面前！”林夫人气得涨紫了面皮，怒目圆睁。任何人做事总要有所图，这事一看就知道谁得利最大。大长公主微拧眉头，叫人喊了叶昭苏过来。叶昭苏近日因为叶既明的伤，从衙门里请了假，也常常守叶既明的床榻边。听到母亲招呼，忙整理了一下衣冠，急匆匆跑了过去。“这……这……这……”叶昭苏看着石绿手里的那个木像，这了半天没说出下一个字。人人都猜得出这事与谁最有利，可别人能说，叶昭苏却说不得。“怎么，侯爷除了这个‘这’字，竟不会说其他的了？还是你不敢说？”林夫人看着叶昭苏的样子越发恼怒，当着大长公主的面也忍不住口出嘲讽。“母亲，这事交给儿子来查！儿子必定查的水落石湖！”叶昭苏没理林夫人，向大长公主请示。大长公主还没表态，林夫人已经炸了：“你查？那还能查出什么真相，你要护着西院那边，也要看看老天愿不愿意，也不怕天上降雷劈了你！”大长公主闻言脸色一沉，肃声道：“林氏，慎言！”林夫人这些日子夜不能寐，心力交瘁，早就虚空了，如今被大长公主一声厉喝，顿生无望之感，双眼一闭，身子软软倒了下去。幸好孙嬷嬷在旁看的清楚，赶紧一把抱住了林夫人，急切的呼唤着：“夫人……夫人……”大长公主赶紧让人把林氏挪到碧纱橱去歇着，又叫了府医过来诊治。杨大夫号脉后说林夫人只是思虑太深，肝火旺盛，开了安神汤和疏肝解郁汤。待林夫人服了药沉沉睡去，大长公主才将叶昭苏叫到了书房，沉声问道：“这件事你准备怎么办？”