另一边，北狄的寒风像刀子般刮在脸上。江清瑟掀开马车帘子时，入目是一片苍茫雪原。“姑娘，前面就是北狄王庭了。”随行的南梁使臣低声道，“北狄王赫连战亲自率众在城门外迎接。”马车缓缓停下。江清瑟深吸一口气，戴上厚重的面纱，在侍女搀扶下走下车辇。风雪扑面而来，她眯起眼，看见百步外的城门前，黑压压站着一片人影。为首的男子身形高大，披着玄色狼裘，在风雪中如同一柄出鞘的利剑。那就是北狄王赫连战。传闻他暴虐成性，曾亲手剥下叛徒的人皮挂在城门上。江清瑟挺直脊背，一步步走过去。随着距离拉近，赫连战的轮廓渐渐清晰。刀削般的下颌，紧抿的薄唇，还有那双鹰隼般锐利的眼睛。那双眼睛在看到她的瞬间，瞳孔骤然收缩。江清瑟尚未反应过来，赫连战已大步走到她面前，一把扯下了她的面纱。“妾身见过王上。”“果然是你。”他的声音低沉，“小哑巴。”江清瑟浑身一震。这个称呼……她猛地抬头，正对上赫连战灼热的目光。那张棱角分明的脸与记忆中的少年渐渐重合。当前流放途中，她曾在一个雪夜救过一个重伤的少年。他高烧不退，江清瑟便守了整整三天三夜，用雪水为他降温。少年醒来后问她名字，她怕暴露身份不敢开口，他便笑着叫她“小哑巴”。后来追兵至，他们被迫分离，她甚至不知道他是否活着离开……“王上认错人了。”江清瑟后退半步，声音平静，“妾身乃南梁丞相之女江清瑟，从未见过王上。”赫连战眸色一沉，突然抓住她的手腕，掀开衣袖。一道月牙形的疤痕赫然在目。“这是你为我挡箭留下的。”他拇指摩挲着那道疤，力道大得几乎要擦破皮肤，“还要否认吗？”江清瑟呼吸微乱。她没想到他记得这么清楚。“即便妾身曾救过王上，那也是过去的事了。”她试图抽回手，“如今妾身来此只为和亲，望王上……”话未说完，赫连战突然拦腰将她抱起！“啊！”江清瑟惊呼一声，本能地抓住他的衣襟。“小哑巴终于会出声了。”赫连战低笑，抱着她大步走向城门。“既如此，本王更不能放你走了。”北狄群臣哗然，却无人敢置喙半句。江清瑟被迫靠在他胸膛上，闻到了混合着铁锈与冰雪的气息。与记忆中那个雪夜一模一样。北狄的婚宴持续了三天三夜。江清瑟坐在铺着白虎皮的王座上，看着赫连战与群臣痛饮。他喝得越多，眼神却越清醒，时不时瞥向她的方向，像是怕她突然消失。“王后，该喝合卺酒了。”年迈的女官捧上金杯。江清瑟刚要接过，赫连战却一把夺过酒杯，仰头饮尽，然后扣住她的后脑，将酒渡入她口中。辛辣的酒液滑过喉咙，江清瑟呛得眼角泛红，耳边是群臣的哄笑与赫连战低沉的笑声。“王上！”她羞恼地推开他，却被他攥住手腕。“怎么，”赫连战凑近她耳边，呼吸带着酒气，“谢长离没教过你怎么伺候男人？”江清瑟脸色瞬间煞白。赫连战垂眸笑了笑，刚要开口，大祭司突然上前。“王上，按北狄祖制，新妇需独自穿过狼群围猎的雪原，方能证明其勇气，成为真正的王后。”赫连战淡淡开口：“本王的王后，不必经历这些。”殿内霎时寂静。谁都知道，北狄狼群凶残，去年就有三个贵族女子死在这项仪式中。赫连战眼神骤冷：“大祭司是在质疑本王的决定？”“老臣不敢。”大祭司躬身，眼中却闪着算计的光，“只是祖制不可违……”江清瑟突然起身：“好，我去。”