“主上……”沈照霜慌忙要起身行礼，却被宁砚按住。“疼不疼？”宁砚问。沈照霜愣住了。这些年刀光剑影里来去，身中数刀都不曾喊过疼。可此刻，看着宁砚近在咫尺的眉眼，沈照霜竟有种流泪的冲动。“不疼。”沈照霜轻声回答。宁砚一边上药一边说：“今日的事，我知道了。”沈照霜心头一跳。“清澜她……”宁砚顿了顿，“兴许是知道了你我之间的事，对你有些敌意。她本性善良，只是缺乏安全感。”药膏沁入伤口，带来丝丝凉意，沈照霜静静听着，心却一点点沉下去。“这阵子她会提前住进府里。”宁砚继续道，“方才她向我讨要了你，想让你保护她一段时日。”沈照霜身子微微一颤。“主上……把我给出去了？”宁砚沉默良久，终于点头：“是，这些日子她可能会为难你，但以你的性子，必能承受。你只需忍过这段时日，让她发泄心中不快，并知道我对你并无其他感情……”宁砚顿了顿，“待到新婚之夜后，你再调回我身边。”沈照霜垂眸，喉头发紧。十日之后，她就要离开了。谁的身边都不会再待。但沈照霜什么都没说，只是低声应道：“属下遵命。”翌日，天还没亮，一盆冷水就泼在了沈照霜脸上。沈照霜猛地惊醒，看见苏清澜的丫鬟叉腰站在床前：“还躺着？该起来护卫小姐了！”沈照霜看了眼窗外漆黑的天色：“这个点？”“小姐起得早不行吗？”丫鬟趾高气扬地瞪她。沈照霜没再多说，穿好衣服站在苏清澜房门外。大雪纷飞，她在雪地里站了整整一个时辰，屋内却始终没有动静。沈照霜这才明白，叫她这么早起来，不过是个幌子。天光微亮时，屋里终于传来动静。丫鬟们鱼贯而入，伺候苏清澜梳妆。“天天梳这个发髻，我都看腻了。”苏清澜突然开口，目光落在沈照霜身上，“你来试试。”“属下不会。”沈照霜如实回答，“我的手只会杀人，从未用过胭脂水粉，更不会梳发髻。”苏清澜脸色一沉：“你这是第二次违抗我的命令了。”沈照霜只好走过去。刚拿起苏清澜的头发，还没来得及动作，苏清澜就突然尖叫起来：“啊……好痛！”房门被猛地推开，宁砚大步走进来：“怎么了？”苏清澜立刻扑进他怀里，眼泪汪汪：“砚哥哥，你的暗卫给我梳头，笨手笨脚扯断了我的头发……”她委屈地仰起脸，“她是不是故意的？我刚入府就怠慢我……”沈照霜张了张嘴，却在看到宁砚眼神的瞬间，闭上了嘴。他昨日说过的话犹在耳边——“你只需忍耐十日”。“好，我罚她。”宁砚温柔地抚过苏清澜的发丝，转头对沈照霜冷声道，“去领五十军棍。”他顿了顿，“就在这门口打，让所有人都知道怠慢王府女主人的下场。”刑凳很快被搬来，沈照霜趴上去时，听见棍棒破空的声音。“一！二！三！”每一下都结结实实地落在她背上，很快就有温热的液体浸透了衣衫。沈照霜咬着牙，目光却不由自主地透过敞开的窗户，看向屋内。宁砚正坐在梳妆台前，动作娴熟地为苏清澜梳发。他修长的手指穿梭在乌黑的发丝间，偶尔低头在苏清澜耳边说些什么，惹得她娇笑连连。“四十五！四十六！”沈照霜的视线开始模糊，但屋内的画面却清晰地印在脑海中。宁砚拿起眉笔，温柔地为苏清澜描眉，苏清澜闭着眼睛，嘴角含笑。宁砚画着画着，忽然低头吻住了她。“舒服吗？”宁砚的声音沙哑。“好舒服……”“新婚之夜，会更舒服。”“五十！”最后一棍落下，沈照霜已经感觉不到疼痛了。她被人从刑凳上扶下来，恍惚间想起那些夜晚，宁砚也总是这样问她：“舒不舒服？”那时的沈照霜，险些以为那是爱。好在如今，彻底清醒了。