一黄浦江的汽笛声穿透了晨雾，许世钧站在甲板上，望着渐渐清晰的上海外滩轮廓。五年了，他终于回来了。英国阴冷的天气和古老的校园已成过往，取而代之的是这座东方巴黎的喧嚣与繁华。"少爷，老爷派车来接您了。"管家老周恭敬地站在他身后。许世钧点点头，整了整西装领口。二十七岁的他继承了许家优良的血统——高挑的身材，棱角分明的脸庞，还有那双锐利如鹰的眼睛。只是比起五年前离开时，他的眼神中多了几分沉稳与内敛。轿车驶过外滩，那些欧式建筑在朝阳下熠熠生辉。许世钧望着窗外，思绪却飘回了父亲的信【许氏纺织危在旦夕，速归】许公馆位于法租界一栋三层洋房内。许世钧刚踏入客厅，就看见父亲许鸿儒坐在沙发上，脸色比记忆中憔悴了许多。"爸。"许世钧喉头一紧。许鸿儒抬头，眼中闪过一丝欣慰："回来了就好。"他拍了拍身边的座位，"坐，我有事要告诉你。"许世钧刚坐下，许鸿儒就剧烈咳嗽起来，手帕上赫然一抹鲜红。"爸！您这是...""***病了。"许鸿儒摆摆手，"听我说，世钧。三年前，日资的大和纺织进入上海市场，他们用低价倾销的手段，已经挤垮了我们七成的客户。上个月，银行开始催还***，我们的流动资金...""怎么会这样？"许世钧皱眉，"许氏纺织在上海经营了四十年！""商场如战场。"许鸿儒苦笑，"大和背后有日本军方支持，我们...独木难支。"许世钧握紧拳头："我能做什么？""明天有个商业酒会，上海工商界的头面人物都会出席。我需要你去结识些人脉，特别是..."许鸿儒突然压低声音，"小心乔家的人。""乔家？""乔慕远那个老狐狸，表面上做航运，暗地里..."许鸿儒话未说完，又是一阵咳嗽，"总之，离乔家的人远点。"当晚，许世钧在书房翻阅着许氏纺织的账本，越看心越沉。情况比他想象的还要糟糕：库存积压、订单锐减、工人**...父亲撑到现在已是奇迹。第二天傍晚，许世钧身着定制西装出现在华懋饭店的宴会厅。水晶吊灯下，上海滩的商界名流们举杯交谈，衣香鬓影间尽是算计与权谋。"许少爷！"一个圆脸中年男子热情地迎上来，"久仰大名，我是福新面粉厂的林老板。"许世钧礼貌地寒暄，眼睛却在搜寻可能对许氏有帮助的人物。就在这时，他的目光被宴会厅另一端的一道身影吸引住了。那是一位身着墨绿色旗袍的年轻女子，乌黑的秀发挽成一个简单的发髻，露出一截白皙的颈项。她正与几位外商交谈，流利的英语中偶尔夹杂着法语和德语，举手投足间既有东方女子的温婉，又有西方女性的自信。"那是乔家的大**，乔婉清。"林老板顺着许世钧的目光解释道，"刚从法国留学回来，据说在索邦大学拿了经济学学位。现在帮着打理家族生意，很有一套。"乔婉清。许世钧默念这个名字，父亲警告的话在耳边回响。但眼前这位气质非凡的女子，怎么看也不像是父亲口中的"乔家狐狸"。仿佛是感应到他的目光，乔婉清突然转头，与许世钧四目相对。她微微挑眉，然后礼貌地点头示意。许世钧鬼使神差地走了过去。"乔**，幸会。我是许世钧。""许氏纺织的少东家。"乔婉清微微一笑，眼睛弯成两道月牙，"刚从英国回来？"许世钧有些惊讶："乔**认识我？""做生意的，总得了解竞争对手。"乔婉清从侍者托盘上取了两杯香槟，递给他一杯，"听说许氏最近遇到些困难？"许世钧眼神一凛："乔**消息很灵通。""别误会。"乔婉清轻啜一口香槟，"我只是觉得，或许我们可以合作。乔家有航运优势，许氏有生产基础...""为什么？"许世钧直截了当，"据我所知，乔许两家并无交情。"乔婉清眼中闪过一丝复杂："商业不需要交情，只需要利益。许少爷在伦敦经济学院学的不是这个道理吗？"她竟然连他的母校都知道。许世钧心中警铃大作，但乔婉清接下来的话却让他动摇了。"大和纺织的倾销手法违反国际贸易准则，我有证据。"她压低声音，"如果许氏愿意，我们可以联手向国际商会申诉。"酒会结束后，许世钧站在饭店门口等车，脑海中全是乔婉清那双洞察一切的眼睛。她提出的合作方案确实可行，但父亲的话犹在耳边..."需要搭车吗？"一辆黑色奔驰停在他面前，车窗降下，露出乔婉清精致的侧脸。许世钧犹豫片刻，拉开车门坐了进去："谢谢。"车内弥漫着淡淡的茉莉香气。乔婉清专注地看着前方："许少爷住哪里？""法租界贝当路。"许世钧报出地址，然后忍不住问，"乔**为什么帮我？"乔婉清轻笑："我说过了，商业合作。""但你知道我父亲对乔家的看法。"车内的气氛突然凝固。乔婉清的手指在方向盘上收紧："老一辈的恩怨，不该成为年轻人的枷锁。"许世钧正想追问，车子突然一个急刹。前方路口，几个日本浪人正在殴打一个中国商贩。乔婉清脸色一沉，就要下车。"别去。"许世钧拉住她的手腕，"他们有刀。"乔婉清转头看他，眼中燃着怒火："所以呢？就看着他们欺负中国人？"不等许世钧回答，她已经推开车门走了出去。许世钧只好跟上。"住手！"乔婉清用日语喝道。浪人们愣住了，显然没想到会有人干涉，更没想到是个会说日语的漂亮女人。"八嘎！"为首的浪人挥刀威胁。乔婉清不退反进，从手包里掏出一张名片："我是乔氏航运的乔婉清，这位是英租界督察长的朋友。你们确定要继续？"浪人们面面相觑，最终骂骂咧咧地离开了。许世钧惊讶地看着乔婉清："督察长的朋友？"乔婉清狡黠一笑："虚张声势而已。在上海，有时候名头比拳头管用。"回到车上，许世钧发现自己对这位乔**的看法完全改变了。她不仅是留学归来的富家千金，更有着过人的胆识和智慧。"到了。"乔婉清停在许公馆门前。许世钧下车前，突然问道："明天有空喝咖啡吗？我想详细谈谈合作的事。"乔婉清眼中闪过一丝惊喜，随即恢复平静："下午三点，静安寺路的沙利文咖啡厅。"接下来的两周，许世钧和乔婉清频繁会面，商讨对抗大和纺织的策略。乔婉清提供了大和违规倾销的关键证据，还介绍了几个急需高质量布料的外商客户给许氏。许世钧发现自己越来越期待与乔婉清的会面。她思维敏捷，见解独到，对国际市场的了解甚至超过了许多专业商人。更难得的是，她有着与年龄不符的沉稳和担当。一天傍晚，两人在黄浦江边散步。夕阳将江水染成金色，乔婉清的侧脸在余晖中格外柔美。"你知道吗，"乔婉清突然说，"我小时候经常来这里看轮船，梦想有一天能坐着自家的船周游世界。""现在梦想成真了？"许世钧问。乔婉清摇头："现实总是比梦想复杂。比如..."她欲言又止。"比如什么？""比如我们两家的恩怨。"乔婉清直视许世钧的眼睛，"你从来没问过是什么恩怨。"许世钧心跳加速："我以为只是商业竞争。"乔婉清苦笑："二十年前，你父亲和我父亲合伙做航运生意。后来因为一批贵重货物失踪，两人互相指责，最终对簿公堂。你父亲败诉，几乎倾家荡产。"许世钧如遭雷击："所以你现在帮我，是为了赎罪？""不。"乔婉清眼中闪着坚定的光芒，"因为我查到了真相。那批货是被当时的码头主管勾结日本人偷走的，他后来成了大和纺织的经理。"许世钧震惊不已："你是说...""大和纺织对付许氏，不是偶然。"乔婉清轻声道，"他们想彻底击垮上海的民族纺织业。"当晚，许世钧将这一切告诉了卧病在床的父亲。许鸿儒听完，脸色阴晴不定。"她说的可能是真的。"许鸿儒最终承认，"但乔慕远当年急于撇清关系，见死不救也是事实。""爸，过去的恩怨...""你不懂！"许鸿儒突然激动起来，"当年若不是乔慕远撤资，***不会...不会..."话未说完，老人剧烈咳嗽起来，医生急忙进来施救。许世钧站在走廊上，心乱如麻。他想起乔婉清眼中的真诚，又想起父亲的痛苦。就在这时，管家匆匆跑来："少爷，工厂出事了！工人**，日本人趁机煽动闹事！"许世钧赶到工厂时，场面已经失控。数百名工人围在厂门口，几个日本浪人正在煽动暴力。更糟的是，他看到了记者和警察。"许氏剥削工人！""日本工厂工资更高！"的口号声此起彼伏。就在许世钧束手无策时，一辆熟悉的黑色奔驰疾驰而来。乔婉清下车，身后跟着几个西装革履的人。"各位工友！"乔婉清站上台阶，声音清亮，"我是乔氏航运的乔婉清。我带来了国际劳工组织的调查报告——大和纺织的工人实际工资比宣传低30%，而且每天工作12小时！"人群安静下来。乔婉清继续道："许少爷已经同意，只要恢复生产，立即改善大家的工作条件。这是承诺书！"她转向记者："同时，我们要揭露大和纺织的不正当竞争行为！这是证据！"局势瞬间逆转。工人们开始散去，记者们争相采访乔婉清。许世钧走到她身边，低声道："谢谢，但你怎么..."乔婉清疲惫地笑了笑："因为我查到更多。那个码头主管，山本健一，现在是大和的副总经理。他针对许氏，是为了报复我父亲当年揭发他的盗窃行为。"许世钧恍然大悟："所以这一切...""都是山本设的局，让乔许两家自相残杀，他好渔翁得利。"乔婉清眼中含泪，"我父亲也是最近才知道真相。他很抱歉。"许世钧望着眼前这个为他、为许氏冒险的女子，心中有什么东西悄然崩塌又重建。他伸手擦去她脸上的灰尘："婉清，我...""许少爷！"一个工人惊慌跑来，"医院来电话，您父亲...病危了！"骤雨初歇许世钧冲进医院长廊时，皮鞋与大理石地面碰撞出急促的声响。消毒水的气味混合着某种不祥的预感，让他胃部一阵绞痛。走廊尽头，主治医生拿下口罩，摇了摇头。那一刻，许世钧感到世界突然失去了声音。他机械地走进病房，看到父亲安详的面容，仿佛只是睡着了一般。许鸿儒的手还微微弯曲，似乎想抓住什么。许世钧握住那只已经冰凉的手，突然发现父亲指间夹着一张泛黄的照片——那是母亲唯一留下的影像。"老爷走得很平静。"老管家周叔红着眼睛说，"他最后说...要您小心乔家，但也要...也要相信自己的判断。"许世钧轻轻抽出那张照片。照片上的母亲温婉秀丽，抱着襁褓中的他站在许氏纺织厂门前。那是母亲去世前一个月拍的，而她的死因，父亲从未详细告知。"周叔，我母亲到底是怎么死的？"老管家神色一变，支吾道："少爷，现在不是谈这个的时候...""告诉我！"许世钧声音陡然提高，在空荡的病房里回荡。周叔长叹一口气："夫人当年...是投黄浦江自尽的。老爷发现时，已经...据说是因为一笔巨额债务，夫人觉得拖累了老爷..."许世钧如遭雷击。他从未想过母亲竟是自杀身亡。而父亲二十年来独自承受这份痛苦，从未向他透露半分。"和乔家有关吗？"周叔犹豫片刻，点了点头："那笔债务...与乔家撤资有关。"许世钧将照片紧紧攥在手中，直到边缘刺入掌心。窗外，一道闪电划破夜空，紧接着是震耳欲聋的雷声。暴雨将至。父亲的葬礼在三天后举行。天空阴沉，细雨绵绵，