我正坐在母亲的书房里，看她教我如何用算盘核对账目。母亲的手指纤长白皙，在乌木算盘上翻飞，那些我总也算不清的数字在她手下却很乖顺。“昭儿，看明白了吗？”，母亲抬头看我，眼角微微弯起。她今年已经四十岁，但那双杏眼依然明亮如少女，只是眼角多了几道细纹。我正要回答，外面突然传来一阵喧哗。紧接着，我的贴身丫鬟菱叶慌慌张张地闯了进来。“小姐！侯爷、侯爷回来了！”菱叶气喘吁吁地说，“还带着……带着一位姑娘……”母亲的手指顿在算盘上。“知道了。”母亲平静地说，慢慢收起账本，“菱叶，去告诉老夫人，就说侯爷回府了。”我跟着母亲走出书房，穿过回廊时，我忍不住拉住母亲的衣袖：“娘……”母亲停下脚步，转身替我理了理衣领：“昭儿，记住娘教你的，无论发生什么，都要保持冷静。”她的心平气和让我稍稍安心。当我们来到正厅时，里面已经站满了人。父亲一身墨蓝色锦袍，风尘仆仆却神采奕奕。而在他身旁，站着一位约莫十七八岁的女子，穿着淡粉色的纱裙，肤若凝脂，眼波流转。“夫人来了。”父亲看见我们，脸上露出笑容，但那笑容让我觉得陌生。他牵着那女子的手向前一步：“这是苏眠，我在扬州遇到的。她父亲是当地有名的丝绸商，可惜家道中落……”我的目光落在那双交握的手上。父亲的手掌宽大有力，而那女子的手纤细柔嫩，指甲上染着淡粉色的蔻丹。“侯爷这是何意？”，母亲的声音依然平静，但我看见她藏在袖中的手指已经攥紧。父亲清了清嗓子：“夫人，我独守你一人二十余载，也算仁至义尽了。苏眠她温柔贤淑，我想纳她为妾。”正厅里一片寂静。“胡闹！”突然，祖母的声音从门口传来。她拄着沉香木拐杖，在丫鬟搀扶下颤巍巍地走进来。我本以为她要训斥父亲，却见她径直走到母亲面前：“男人三妻四妾本是常理，你已独占我儿二十多年，该知足了。”母亲的背脊挺得笔直：“母亲，当年侯爷求娶我时，曾立誓永不纳妾。”“那是年少轻狂时说的胡话，”祖母用拐杖重重敲地，“如今侯府兴旺，开枝散叶才是正经。”二叔母不知何时也凑了过来，脸上堆着假笑：“大嫂，大度些，别让侯爷难做。这苏眠姑娘看着就是个懂事的，不会碍着你什么。”我转头看向站在角落里的两位兄长。大哥沈诚明低着头，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。二哥沈诚晖则盯着地面，仿佛那里有什么特别吸引他的东西。他们都没有说话。父亲的脸色渐渐沉了下来：“夫人，这些年我对你如何，你心里清楚。侯府能有今日，固然有你一份功劳，但你也别忘了自己的身份。”我知道父亲在暗示什么。母亲并非名门闺秀，而是二十年前突然出现在京城的一个“来历不明的孤女”。母亲的眼中闪过一丝痛楚，但很快又恢复了平静。她缓缓环视厅内众人，最后目光落回父亲脸上：“好。”就这一个字，轻得几乎听不见，却又重得让所有人都愣住了。父亲显然没料到母亲会答应得这么干脆，脸上闪过一丝错愕，随即又露出满意的笑容：“夫人果然明事理。”他搂过苏眠的细腰，“苏眠，还不快多谢夫人？”那苏眠立刻盈盈下拜，声音娇柔似水：“妾身见过夫人，日后定当尽心侍奉……”母亲抬手制止了她：“不必了。”她转向父亲，“我身子不适，先回房了。昭儿，你随我来。”我快步跟上母亲，身后传来祖母的冷哼和二叔母的窃窃私语。“装模作样！”“还以为有多大能耐呢……”