1父兄蒙冤被诛后，我孤身入朝堂寻天子讨公道。“臣女裴知月，请旨彻查兵籍，以期父兄案水落石出。”无数文武大臣炸了锅，指着我怒骂:“妇人干政，千古未有之先例。”“裴女此举包藏祸心，陛下慎之。”“兵籍重事，岂容私心横行？”绝望之际，沈砚舟挺身而出，一路为我遮风挡雨。我手握兵部大权，将昔日诬陷我父兄的政敌纷纷拉下马。可我知道，我不能停。太子被废，皇帝病重，临终前将首辅大权交到了我手上。“新太子年幼，卿可尽力辅佐，若不成器，卿可取而代之。”............我跪在太和殿前，身后是百官肃立，前方是雕金漆柱与身着五爪金龙的天子。雨很小，几乎听不到声音，只是在我的肩头、袖角一点点渗透寒意，顺着背脊一直往里钻。我没说一句求情的话，只将那卷我父亲留下的兵籍副本高高举起，语调平稳得近乎冷漠：“臣女裴知月，请旨彻查兵籍，以期父兄案水落石出。”这话一出口，百官一片哗然。“妇人干政，千古未有之先例！”“裴女此举包藏祸心，陛下慎之！”“兵籍重事，岂容私心横行？”我低垂着头，听着那些熟悉又陌生的声音轮番落在我身上，像雪落白绫，不重，却足够将一个活人压死。他们不是不识我是谁。我是裴家嫡女，是太傅之女，是那年在兵部默诵兵制三章，被说“好女不闻政”的笑柄。我是那个，在父兄满门遭诛后，还敢踏入朝堂的女子。——是个，不识时务的疯子。可我偏要疯。我父兄被诛前一夜，将这卷兵籍藏在壁后，留了半句遗言：“若朝廷乱了，你便带着它，去见圣上。”那日我替兄守灵，蜡烛燃尽，府中鞠绝。没有人愿意再看我一眼。除了我自己。“你可知此举何意？”皇帝终于开口。我抬起头望着他，眼神不卑不亢：“若我父兄无罪，则臣替他们洗刷冤屈；若我父兄有罪，还请陛下先查实。”“你要的只是调查，不是权力？”“可这朝中，肯替裴家说话的，已经没有人了。”我一字一句，“若不能暂理兵籍，真相只会被人永久掩埋。”皇帝看了我许久，忽然笑了。“裴知月，朕记得你，你是当年进宫伴读，状元之女，却宁可不婚、不嫁，进翰苑做外录的那一个。”“你明知不会有未来，还愿意试试。”“那今日，朕便成全你。”他挥袖一落，群臣色变。“裴氏暂理兵部兵籍，限期三月。三月之后，若查无所获，若无一策，若无实绩——”“便永世不得入朝堂一步。”我谢恩时，手掌已经冻得发青，指节僵硬地贴着地面，像是把整个人的命运都贴了上去。掌兵权，只是表面。真正的意思是——我为群臣所不容，他们恨不得我因为调查不力被皇帝治罪，好保全他们一贯的权势。所以我，必须赢。兵部衙署比想象中冷清。我入值的第一日，尚书与侍郎齐齐病假，案前连个正眼看我的人都没有。我从堂外走入，吏员们低头看账、研墨、拱手送文，动作都极其利落，唯独没人同我说一句话。像是这里根本不曾迎来新上司，而我，只是个误入的女眷。“兵部临时命官，裴知月。”我自报家门，语声不大，但所有人都听得见。没有回应。我不恼，只拣了案头最靠西角那张废桌，掸了掸灰，坐下。我知道他们的想法。一个女子，一个裴家余孽，一个靠哭跪和旧情得来的“兵籍暂权者”。他们在等我出错。于是我没有吩咐、没有下令，只安静地等着那份“每日调兵报”递上来。等了半个时辰，也没来。我知是故意的，便亲自去库房调档。三番五次，竟真给我找到几份手写兵籍备份——与朝中兵录所记数字对不上。这一夜我未曾离署。兵部灯火连夜。我一页页查着兵籍，对照调兵文书，终于在子时看见一个问题：一支本应调往东境的兵马，半年未报，但兵饷仍月月核发。这是——空名吃饷。有人在贪兵粮。第二日我拿着这组数据欲上报，却被兵部吏员冷脸拦下：“裴大人，请恕在下直言。兵部文卷需经侍郎签批，不得擅自奏呈。您今日身份......不够格。”我没有动怒。只是点了点头：“那便不奏。”众人诧异地看着我，以为我认了输。我只是回了案头，从袖中取出一枚铜章，盖在那张表格右下角。我用的是太傅旧章。那枚印章早已被废，但在兵部老吏眼中仍有分量。片刻后，有人悄悄将一份副卷递到我桌上。他们不是帮我，他们是信太傅。也够了。再回神时，已近黄昏。我望着天边的晚霞，耳边传来一道熟悉的声音——“你这性子，还是这么拧。”我回头，沈砚舟立在兵部大门外，银冠墨袍，带着监察御史的腰牌，一双眼比多年前更冷了些。“裴知月，你这是何苦呢？”“你该清楚，陛下给你三月，不是要你立功，而是要你知难而退。”我没回话，只静静地望着他。他叹了口气，像是在责备，又像是心疼：“你一介女子，孤身来扛朝堂旧案，你以为你能撑到哪天？你要扛的不是一个案，是整个朝堂的排斥。”我嗤笑。“那又如何？我裴家上下百口，难道不配一个真相？”“兵籍在手，不查就是共谋。沈砚舟，你是监察御史，若连你都认命，那这天下谁还能守得住？”他神情复杂，片刻才低声：“你变了。”我低头抹去一页墨痕，语气平静：“不，我没变，是这个世道，早就不留给我变的机会了。”