走进破败的渔村，那股混合着鱼腥、潮湿和贫穷的气息更加浓烈。泥泞的小路两旁是低矮的茅屋，一些村民投来好奇或麻木的目光。壮汉似乎在这里有点威望，有人跟他打招呼：“王屠子，哪儿捡的小叫花？”“河边躲着的，大水冲来的小可怜虫。”被称作王屠子的壮汉随口应道，脚步不停。很快，他们走到了村口那个挂着破旧酒旗的窝棚。棚子里光线昏暗，弥漫着劣质酒水和烤鱼的味道。几张破桌子旁坐着几个刚才钱媛远远看到的渔民，正低声交谈着。看到王屠子带着个陌生小孩进来，谈话声都停了，目光齐刷刷地聚焦在钱媛身上。钱媛立刻感觉到数道审视、好奇、甚至带着点漠然的目光落在自己身上。她将头埋得更低，身体缩在宽大的斗篷里，小手紧张地绞着衣角。“老刘头，给这小崽子碗热汤，算我账上！”王屠子对窝棚里一个正在灶台边忙碌的、佝偻着背的干瘦老头喊道，“河边捡的，家被水冲没了，可怜见的。”老刘头抬起浑浊的眼睛瞥了钱媛一眼，没说什么，慢吞吞地从冒着热气的大锅里舀了小半碗浑浊的、飘着几片鱼鳞和野菜的汤水，放在一张油腻腻的小桌子上。“去喝吧！”王屠子指了指那碗汤，又对老刘头说，“看着她点，别让她乱跑乱拿东西。我回去收拾鱼了。”说完，他转身就走，显然没把这事放在心上。钱媛看着那碗散发着腥味的浑浊鱼汤，胃里有点翻腾，但面上却露出极度渴望的神色。她挪到桌子边，小心翼翼地捧起粗陶碗，滚烫的温度让她差点脱手。她学着旁边渔民的样子，凑到碗边，小口小口地吹着气，然后啜饮起来。味道又腥又咸，带着一股土腥味，但她强迫自己咽下去，脸上做出满足的表情。就在这时，一个略显苍老但带着威严的声音在棚子门口响起：“老王说他捡来的那个孩子呢？我看看。”钱媛抬头，只见一个穿着相对干净整洁的灰色棉袍、头发花白、面容严肃的老者走了进来。他手里拄着一根光滑的拐杖，目光锐利如鹰，直接落在了钱媛身上。棚子里瞬间安静下来，渔民们都带着几分敬畏地看向老者。老刘头连忙恭敬地应道：“村长，就是她。”渔村的村长！钱媛心中一紧。这才是真正的考验！王屠子或许粗心，但一个能当上村长的人，眼光必然毒辣！村长走到钱媛桌前，居高临下地审视着她。那目光仿佛能穿透她宽大的斗篷和脏污的伪装，让她无所遁形。“抬起头来。”村长声音不高，却带着不容置疑的命令。钱媛的心跳如鼓擂。她知道自己此刻任何一丝不自然都可能引来怀疑。她慢慢抬起头，兜帽的阴影下，露出一张刻意涂脏、带着惊恐和茫然的小脸，眼睛因为刚才的“哭泣”还有些红肿，怯生生地望着村长，嘴唇哆嗦着，像是被吓坏了说不出话。村长锐利的目光在她脸上停留了好几秒，似乎在寻找什么破绽。钱媛努力控制着呼吸，让自己看起来就是一个被灾难吓傻、无依无靠的可怜孤儿。“家没了？大水？”村长缓缓开口，声音依旧没什么温度，但钱媛敏锐地捕捉到，他锐利的视线在她冻得通红、微微颤抖的小手上停顿了一下，又扫过她单薄得几乎遮不住寒风的破旧斗篷，“姓什么？叫什么？从哪个村子来的？”“姓…钱…”钱媛带着哭腔，声音细弱，“…没名字…阿娘…叫我…小丫…”她啜泣着，“…村子…叫…石头洼…在山坳里…大水…都冲没了…阿爹阿娘…都没了…”她将小脸埋进臂弯，瘦小的肩膀剧烈耸动。村长沉默了片刻。棚子里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声和钱媛压抑的哭泣。老刘头和其他渔民都看着村长，等着他发话。“石头洼…”村长低声重复了一遍，像是在记忆中搜寻，最终只是几不可闻地叹了口气。他拄着拐杖，向前走了两步，离钱媛更近了些。钱媛能感觉到那审视的目光似乎柔和了一丝，带着一种长者看透世事却又无法全然硬下心肠的复杂。“唉…”又是一声微不可察的叹息。村长伸出布满皱纹和老茧的手，不是碰她，而是指了指她面前那碗早已冰凉的鱼汤，“先把这汤喝了，暖暖身子。都凉透了。”钱媛愣了一下，没想到村长会关心这个。她赶紧捧起碗，小口喝着冰冷的腥汤，胃里一阵难受，但面上却做出努力吞咽的样子。看着她小口喝汤的模样，村长脸上的严厉线条似乎又松动了一点。他转过身，对老刘头说：“老刘，你这棚子人来人往，又漏风，不是孩子待的地方。”老刘头连忙点头：“是是是，村长说的是。”村长顿了顿，目光投向村尾靠近河滩的方向：“村尾老鳏夫孙三头，上个月人没了。他那破屋子还在，虽然破了点，好歹四面有墙，屋顶勉强能遮雨挡风。”他回头看向钱媛，语气依旧没什么起伏，却带着一种不容置疑的安排，“小丫是吧？你跟我来。那屋子空着也是空着，你先住下。总比睡野地强。”钱媛猛地抬起头，兜帽下的眼睛里充满了真实的惊讶和一丝难以置信的感激！这和她预想的被驱赶或勉强收留完全不同！村长…竟给她安排了一个单独的住处？虽然听描述很破旧，但这简直是天大的恩情！“谢…谢谢村长爷爷！”这一次，她的道谢带上了更多的真心实意，声音也不再那么刻意发抖，而是带着劫后余生般的哽咽。“行了，别谢了。”村长摆摆手，似乎有些不习惯这种感激，转身拄着拐杖往外走，“跟上。”钱媛赶紧放下碗，拉好兜帽，小跑着跟上村长略显蹒跚却依旧稳健的步伐。老刘头和棚子里的渔民们看着这一老一小离开，都有些惊讶。王屠子正好又拎着处理好的鱼过来，见状奇道：“村长带那小叫花去哪？”“去孙三头那破屋了。”老刘头咂咂嘴，“啧，村长今天心肠倒软了。”“孙三头那屋子…唉，总比没有吧。”另一个渔民摇摇头。