“不孝有三，无后为大。”婆母姜氏恼怒拍桌。一屋子下人喘气都小心翼翼，慈安堂安静得落针可闻。请平安脉的府医悄悄收起药箱，躬身退了出去，几个丫鬟忙着收拾地上砸碎的茶杯。每月一请的平安脉，叶听瓷都少不了婆母姜氏一顿数落。姜氏瞪着她：“进门半年，就是只母鸡，都能抱三窝仔了，你肚子怎么就半点动静也没有？你一个月跟岳川同房几次？”姜氏将门出身，行事作风雷厉风行，说话也很犀利直接。叶听瓷恭顺垂眸，答：“儿媳全凭岳川高兴。”以姜氏对自己儿子的了解，那次数应该是少不了的，但她还是恼怒：“既然如此，你为何还不孕？是不是你身子有什么问题？”叶听瓷敛去眼底的苦涩：“儿媳身子无恙……想是运气和时机还未到吧。”姜氏满是不耐道：“少扯那些没用的！再给半年时间，若还是不孕，你就回叶家吧。”叶听瓷抬头，原本毫无涟漪的目光，闪过一丝惊惧。但姜氏摆摆手，不愿意再看她：“下去吧。”叶听瓷心凉到谷底。出阁的女子被退回娘家，是何等的耻辱，哪里还有什么活路。历来女子地位就低，当朝法律还极其苛刻，被退亲或休弃的妇女，此生不得再嫁，若是和离，女方甚至要被收监两年。上京城中，上一个被退回娘家的贵女，当晚就投缳自尽了。是她身子有问题？她还是处子之身，怎么可能有孕呢，不行的，是凌岳川。叶听瓷扯扯嘴角。她在通宝禅寺清修多年，被父亲逼着替嫁进将军府，给少年将军凌岳川冲喜。阴差阳错，凌岳川真醒了，但他因为双腿残废，性情变得暴戾阴鸷，砸东西打人都是常事，身下那东西不行了，就用一些小玩意儿折磨人。她不愿受此侮辱，挨过很多打。走到抄手游廊，叶听瓷抬头看天，目光尽是对未来的迷茫。陪嫁丫头平儿忍不住开口：“姑娘，你为何不说出来，二爷他……”“平儿。”叶听瓷微微摇头，“此事莫要再提。”替嫁之事败露后，姜氏对她厌恶至极，因着她眉心那朵如青莲一般的胎记，更是曾斥责她为不祥之人。若知晓凌岳川无法生育，她不确定会不会被赶走，但处境一定不会比当前好。她只是想好好活着而已，但这世道对女子向来苛刻又不公。叶听瓷捏紧了帕子。但凡她真的有了个孩子……但她去哪里搞个孩子？“二娘子留步。”思绪混乱之间，姜氏身边的秦嬷嬷追了过来，微胖的身躯一扭一扭，是个逢人便笑的笑面虎。也瞧不上她。秦嬷嬷眯着眼笑：“二娘子，您擅制香，老夫人说您今日内抓紧制些安神平气的香，到时候老奴命人来取。”叶听瓷问：“秦嬷嬷，这香何人要用？”秦嬷嬷只看着她笑，不说话。叶听瓷说：“秦嬷嬷，就是同样功效的香，男女老少不同的人用起来，也有不同的制法，若是用错香出了岔子，听瓷担待不起。”“是凌大人打了胜仗，从边域回来了。”秦嬷嬷显然听进去了，生怕担责，“大人有头疼的***病，夜里总睡不安稳，所以老夫人要您制些香在大人屋里点着，想来也能起点作用。”叶听瓷点头应下。秦嬷嬷又连忙笑吟吟的去姜氏那里复命。这厢，叶听瓷刚跨进院门，就听到凌岳川的屋里传来孟浪之声。心早已麻木，她仍难掩苦涩。她也是个普通的女儿家，也曾想觅得良人，过着相夫教子、赌书消得泼茶香的寻常日子，如今却已是遥不可及的奢望。平儿心疼她：“姑娘，其他的不说，但二爷三番五次招乐伎此事，不如告诉老夫人。”叶听瓷摇头：“随他去。”若是不折腾那些乐伎，就要来折磨她了，上个月在她背上留下的鞭痕，还在隐隐作痛。叶听瓷转身去了书房。书房琳琅满目的兵书，包括墙上挂着的大齐国境地图，都已经落了灰。自从凌岳川双腿残疾之后，就再也没有进过书房，听管事说，以前他最爱在书房靠窗读兵书。如今这里成了她制香的地方。姜氏要她为凌岳川的大哥凌玄肃，制安神香。叶听瓷看着墙上的香料格子，一边思考要选用哪些香料，一边回忆起凌玄肃这个人来。成亲冲喜当天，是凌玄肃代弟接亲、拜堂。她盖着红盖头，从未见过这位名义上的大伯兄。只记得，那双接她下花轿的手，冷得像寒冰。凌玄肃是权倾朝野的内阁首辅。面善心狠，肃穆严峻，一如他的名字，像是高不可攀的冰冷雪山。她听闻，凌玄肃曾以铁血手腕整顿朝纲，斩过奸臣一百余名，整个上京贵族府邸，被抄家流放者十室有九，人心惶惶。他手上沾的，全是看不见的人血。凌岳川病重后，凌玄肃代弟出征，与她拜堂第二日，便亲率十万精兵赶赴边境，半年时间打得夷狄不敢再犯，如今凯旋归朝。确实是个狠人。叶听瓷生出一丝敬畏，心想日后可千万莫要得罪这个大伯兄。……黄昏时分。天色将暗未暗。慈安堂外石榴花落了一地，两个丫鬟正在修剪花枝，其中一个哭哭啼啼的，双颊都有鲜红的巴掌印。春燕：“秋纹，别哭了，仔细被老夫人听到。”秋纹攥着剪子，狠狠剪断一朵开得正艳的石榴花：“凭什么！凭什么！她自己茶杯没端稳，砸地上了，老夫人却让人掌掴我？凭什么！”春燕叹气：“谁叫我们都是下人，人家可是二娘子。”秋纹满脸不甘：“不过就是个替嫁的叶家弃女，你看府上谁瞧得上她？她有什么好神气的？还害得我挨打！我进府这么久了，还是第一次挨打！”“你们两个过来。”秦嬷嬷从里屋出来，将她们俩招了过去。秦嬷嬷吩咐：“你们两个去趟绮罗院，看二娘子的香制好了没，制好了就给送到凌大人的琅华院去。仔细点儿，这事儿出不得差错！”“是。”秋纹垂着头，眼中闪过一丝恨意。