回家的路，寂静得可怕。秦默和谢云风跟在秦岳身后，两人都低着头，一言不发。之前的惊恐尚未完全褪去，双腿仍有些发软，踩在回家的青石板路上，感觉像是踩在棉花上。夕阳将三人的影子拉得很长，更添了几分诡异和不安。秦默偷偷抬眼看向爷爷的背影。那熟悉的、略显佝偻的背影，此刻在他眼中却变得无比陌生而高大。方才那一声怒喝，那一个手印震退两只恐怖妖王的画面，如同烙铁般深深印在他的脑海里，不断回放。那真的是他那个平时只会遛鸟下棋、偶尔念叨些老规矩的爷爷？谢云风显然也处于巨大的震撼中，时不时用眼角瞟向秦岳，又看看秦默，眼神里充满了疑问和后怕。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是闭上了，只是默默跟着。一路无话，直到回到那座位于老街深处、带着天井的老宅。秦岳推开沉重的木门，吱呀一声，仿佛开启了另一个世界。宅子里弥漫着淡淡的檀香和旧书卷的气息，与外面喧嚣的现代都市格格不入。“云风，今天吓坏了吧？先去西厢房休息一下，压压惊。”秦岳停下脚步，对谢云风和蔼地说道，但语气却不容置疑，“我有些话，要单独跟小默说。”谢云风立刻点头，如蒙大赦：“好的，秦爷爷。”他担忧地看了秦默一眼，拍了拍他的肩膀，然后快步走向西厢房，一刻也不敢多待。秦默的心一下子提了起来。单独谈话？他知道，摊牌的时刻到了。秦岳引着秦默，没有去往常的客厅，而是绕过影壁，穿过一道隐蔽的月亮门，走向老宅最深处一个秦默从未进去过的房间。房间的门是厚重的黑檀木，上面雕刻着复杂的、难以理解的纹路，摸上去冰凉刺骨。秦岳从腰间取下一枚古旧的铜钥匙，***锁孔，轻轻一转。“咔哒”一声轻响，门开了。一股更加浓郁的古旧书卷气息混合着淡淡的奇异香料味道扑面而来。房间内没有窗户，四壁都是顶天立地的书架，上面塞满了各种线装古籍、竹简甚至兽皮卷。房间中央是一张巨大的紫檀木案，案上摆放着笔墨纸砚，还有几件造型奇特的罗盘、令牌状的东西。最引人注目的，是正面墙壁上悬挂的一幅巨大的、已经泛黄的手绘地图。地图上山脉起伏，河流蜿蜒，但许多标注用的都是极其古老的符号，与现代地图截然不同。地图上，四个点被朱砂笔醒目地圈出，并以古老的篆字标注：秦岭、昆仑、泰山、南脉。“坐吧。”秦岳指了指案前的两张黄花梨木椅，自己率先坐下，神色是前所未有的凝重。秦默依言坐下，心跳如鼓，目光却忍不住四处打量这个充满神秘气息的房间。“今天，你们遇到的那东西，叫‘妖兽’。”秦岳缓缓开口，声音低沉而有力，仿佛带着历史的回音，“而那森林，也并非普通的雾气，那是残留的灵气，以及……从‘异兽森林’边缘渗漏出来的微弱气息形成的屏障。”“妖兽？灵气？异兽森林？”秦默喃喃重复着这些陌生的词汇，感觉自己像是在听天方夜谭。“唉，这一切，本该等你再大些，更沉稳些再告诉你。”秦岳叹了口气，眼神悠远，“但今天这一出，说明局面可能比我们这些老家伙想的更糟，你也该知道自己的身份和使命了。”他站起身，走到那幅巨大的地图前，手指划过那四个朱红圈点。“你以为建国之初，天下就真的立刻太平了吗？不，那时的世界，远比书本上写的凶险。灵气远比现在充沛，妖兽灵兽肆虐山林，草木精怪时有显化，人族生存艰难，百废待兴之余，更是人心惶惶。”秦默屏住呼吸，仿佛看到了一幅波澜壮阔却又危机四伏的古老画卷。“为护佑苍生，安定人心，当时的领袖秘密找到了镇守华夏四大龙脉的家族。便是我们秦家，镇守秦岭龙脉，主生机；昆仑谢家，主天命；泰山许家，主社稷；以及南脉南家，主人文。”秦岳的手指依次点过地图上的四个点，每点一下，都仿佛有千斤重。“四大家族联手，以无上秘法，强行将天下绝大部分的奇珍异兽、凶猛妖灵，尽数迁徙至一处用大神通开辟隔绝的‘异兽森林’之中，并将世间游离的灵气，近乎全部凝聚于森林之内，形成结界，使它们在其中自成一界，减少对人世的侵扰。”秦默听得目瞪口呆，这简直是神话传说！“那…那外面的动物…”“只是些普通生灵，或极少数灵气稀薄、血脉微弱到可以忽略不计的小精怪而已。”秦岳摇摇头，“而四大龙脉，关乎国运命脉，绝不容有失。我们四大家族的使命，便是世代镇守龙脉，维护异兽森林结界的稳定，防止妖兽重返人间。这便是‘灵隐协议’。”他转过身，目光灼灼地看着秦默：“我秦家，不仅镇守龙脉，更执掌上古失传的诸多阵法，如诛仙剑阵、周天星斗大阵等，以及……”他走到案边，郑重地从一个紫檀木盒中取出两卷用不知名丝绸包裹的古卷。丝绸展开，露出里面古朴的卷轴，材质非帛非纸，散发着苍茫的气息。卷轴上是用古老的篆文书写的标题——《山海经·上卷》《山海经·中卷》“《山海经》？”秦默失声，“那不是神话故事吗？”“神话？”秦岳轻笑一声，带着一丝傲然与苦涩，“它是我族世代守护的秘宝，其上记载的，并非虚构，而是真实的山川地理、奇珍异兽、乃至其弱点与特性！谢家持有下卷，许家则执掌‘山河社稷图’，皆是无上瑰宝。至于南家……”秦岳说到这里，眉头紧锁，语气沉了下去：“近年来，南家所负责的区域屡有异常，结界波动频繁。今***们遇袭，绝非偶然。我怀疑…南家恐怕已生了异心，与森林内的某些存在，有了不该有的勾结。”这个消息，比之前的更让秦默震惊。叛徒？内奸？“那…那国家知道吗？”“高层自然知晓，但具体事务，历来由我们四家处理。如今看来，恐怕需要重新评估了。”秦岳叹了口气，“而你，小默，你是我秦家这一代的嫡系血脉，这些责任，迟早要由你扛起来。”秦默感到一阵头晕目眩，信息量太大，几乎要将他淹没。家族、使命、妖兽、叛徒……这些离他原本的高中生活太遥远了。“还有…”秦岳顿了顿，神色有些复杂，“你与泰山许家的千金，许清如，自幼便有一纸婚约。这是当年为了巩固四家联盟而定下的。那小姑娘，是个好孩子，身负山河社稷图之力，未来将是极大的助力。”“婚约？！”秦默差点跳起来，“爷爷！这都什么年代了！而且…而且她…”他想起许清如那冷若冰霜、看他如同看垃圾的眼神，一阵头大。“此事已定，非儿戏。”秦岳语气坚决，“感情可以日后培养，但联盟必须稳固。尤其是在如今这暗流涌动之时。”秦默瘫坐在椅子上，感觉整个世界都颠覆了。过了好半晌，他才消化了这惊天动地的信息，苦笑着问：“所以…爷爷，您刚才用的，就是阵法？”“那是简单的‘震’字诀，蕴含一丝法则之力，并非真正的大阵。”秦岳摇摇头，“真正的阵法修行，需引气入体，筑基凝丹，非一日之功。你如今…嗯，虽未刻意修行，但常年在这老宅生活，耳濡目染，倒也勉强摸到了‘感气’的门槛，只是自己不知罢了。”他走到书架旁，取下一本薄薄的、泛黄的古籍，封面上是四个凌厉的篆字——《天罡刀诀》。“阵法需深厚修为支撑，非现阶段你可企及。当务之急，你先需有自保之力。这《天罡刀诀》共三十六式，虽名之为刀，实则乃炼体、凝气、御敌之基础法门，练至精深，徒手亦可发刀罡。今日，我便先传你前六式，助你真正踏入‘感气境’。”接下来的几天，秦默的生活发生了天翻地覆的变化。学校请了长假，所有的娱乐活动全部停止。每日天不亮，他便被爷爷带到老宅后院的练功场。那是一个铺着青石板、四周立着各种奇怪石桩的封闭院落。秦岳先是详细讲解了何为“感气”——便是感知并引导天地间那稀薄却存在的灵气入体，淬炼肉身，滋养经脉。过程远比秦默想象的要艰难和枯燥。他需要按照特定的呼吸频率和姿势，努力去感知那虚无缥缈的“气感”。起初毫无头绪，只能感受到清晨的冷风和肌肉的酸痛。但秦岳极有耐心，每每在他即将放弃时出言点拨，手指偶尔点在他某个穴位上，一股温和的气流便注入，引导他内息的运转。同时，他开始学习《天罡刀诀》的前六式。这刀诀刚猛凌厉，招式简单却霸道，每一式都需要调动全身气血，配合独特的呼吸法。“劈字诀！意要沉，气要猛！”“砍字诀！力发腰腹，贯通手臂！”“撩字诀！如焰升腾，一往无前！”秦岳的喝令声在清晨的院子里回荡。秦默手持一柄未开刃的沉重铁刀，一遍又一遍地重复着枯燥的练习。汗水浸透了他的衣服，手臂酸痛得抬不起来，虎口被磨得通红。但在这一次次的挥砍中，在爷爷的引导下，他渐渐模糊地感受到，每一次发力，似乎真的能引动周身空气中某些细微粒子的波动，有一丝极其微弱的、清凉的气息随着他的呼吸和动作，渗入皮肤，融入四肢百骸，缓解着疲劳。这就是“气”？第五日清晨。秦默再次练习“劈字诀”，他凝神静气，摒弃杂念，回想爷爷教导的要点：气沉丹田，力从地起，贯通脊柱，发于臂腕……嘿！他吐气开声，铁刀猛地劈下！这一次，感觉截然不同！不仅力量顺畅了许多，更在刀锋破空的一刹那，他清晰地感觉到一股微弱却真实存在的“气流”附着于刀锋之上，使得这一刀的速度和力量骤然提升，破空声变得尖锐刺耳！嗤！刀尖划过空气，竟然带起了一丝肉眼几乎难以察觉的微弱白痕！虽然转瞬即逝，但秦默和旁边的秦岳都看得清清楚楚！秦默保持着下劈的姿势，愣住了，感受着体内那一丝若有若无、却真实流动的清凉气息，以及一种前所未有的通透感。秦岳眼中闪过一丝欣慰和不易察觉的震惊。五天！仅仅五天，竟能引气入体，并于招式上初显微芒，这速度远***预期。这小子平日里吊儿郎当，没想到天赋竟如此之好？“嗯。”秦岳压下心中波澜，面上依旧严肃，“总算摸到点门道，算是正式踏入‘感气境’了。但这只是开始，连入门都算不上，不可骄傲自满。”秦默回过神来，激动之情难以言表。他收起刀，感受着体内那丝微弱却充满生机的气感，一种全新的、强大的世界正在他面前缓缓打开大门。他看向爷爷，又想起那本《山海经》，那幅地图，那个冰冷的婚约，以及…南家的潜在威胁。这一刻，他才真正意识到，爷爷所说的“使命”，究竟意味着什么。他的高中生活，或许真的，一去不复返了。