南地密林，白日生瘴。鸟叫虫鸣断断续续地在瘴气中盘旋，幽深而凄凉。“陆大人，您确定是这个方向？”青衣小老儿***胳膊小心翼翼问。被问的青年站定，一双清冷的秋水目里不见多余情绪，淡淡掠过他。单是一个眼神，就令人脊背发凉。那人身边的中年男子立马用手拄了他一下，小声嘀咕：“你废什么话，陆大人也是咱们能质疑的？”阴阳怪气，心思不纯。听出弦外音，陆兰霖收回目光，下巴微扬，示意前方。“舆图线索所示，那地方就在前面十里。你们若有怀疑，留下来等着便是。”“没有，没有怀疑！”两人否认，又赶紧跟上。他心中喟叹。此次与这二人成行，实属不得已。上头密令，要他势必在一个月内探清南地所有隐蔽地带。可东淮和南地早就势同水火，这任务，必须得有熟悉南地的人相助。最合适的人选，只有生活在两国相交地界，流淌着两国血液的月亮村村民。跟他同行的两人，一人是月亮村的村长，一人是在村里颇有威望的长者。只不过他们临时搭伙，没有默契之余，更不可多信。白瘴似又浓郁几分，遮天蔽日，不觉鸟叫虫鸣已经消失。察觉到异常，陆兰霖拔出长剑，横在身前，将那二人护住。“出来！”话音刚落，一道纤影从树上落下，踉踉跄跄，有些狼狈。几乎同时，陆兰霖身后那两人倒地暴毙，连一个字音都没发出。鲜少见这般凌厉的身手。陆兰霖顿时吃了一惊，长剑一扫，当即指向来者咽喉。朦朦胧胧间，他看不真切，但知道对方是个女子。“别杀我！”惊慌的声音。“你杀了我带的人，却要我不杀你？”剑锋逼近，抵住她的肌肤。她似乎非常害怕，呼吸急促，手腕间银铃颤颤地响：“不是，不是我杀的，是......蛇！”陆兰霖滞了一瞬。回头看向地上，那二人果真面色青紫，一个咽喉，一个脸颊，都有被蛇咬穿的洞。“这种蛇叫‘悬地龙’，剧毒无比，但是很值钱，我来捉它换钱的，没想会有人过来。现在蛇跑了，钱没了，还死了人......”她有些混乱地喃喃。南地的确有以捕蛇捕虫为生的女子，不过这样的女子，绝非善类。如今那熟知南地情形的两人已死......剑锋再次紧逼，他冷笑一声：“既然能捉，那便能驭。此事和你脱不了干系，要么你自刎谢罪，要么，你跟我走一趟。”地图上的位置他必须去，眼下这南地女子生死在他手中，是最好的引路人。但若她不会选，他也不介意为那二人送个陪葬。沉默了几息后，女子似是很委屈，小声说：“好......我跟您走，只要您不杀我......”“听话，就不杀你。”说罢，一把钳住她的手腕，将她拽至身前，封了她两处大穴，又将一丸秘药按入她唇间。“咽下去。”