五品小官将我献给他上司那晚，在我耳边低语：“好好伺候大人，我升迁就靠你了。”后来我成了权倾朝野的首辅夫人，他跪在雪地里求我救他。檐角的冰凌一根根，匕首似的，悬着，冷硬，锐利，映着堂前晃动的灯影和那个蜷缩的人影。雪还在下，絮絮的，无声的，却积了厚厚一层，将跪在那里的沈知节埋了半截。他官袍早被雪水浸透，颜色沉黯，昔日里总挺得笔直的腰背，此刻佝偻着，像条冻僵的虫。花厅里，地龙烧得旺，暖意融融合着清浅的梅香。谢云璃靠在窗边的贵妃榻上，指尖有一下没一下地梳理着怀中那只通体雪白的波斯猫的长毛。猫儿碧蓝的眼半眯着，喉间发出满足的呼噜声。窗外是沈知节的狼狈，窗内是她指尖的温软。她看着，目光平静，甚至带着点漫不经心的审视，仿佛在看一出与己无关的拙劣皮影戏。“夫人，沈大人……已在雪里跪了一个时辰了，说……求夫人念在往日情分，救他一命。”侍立一旁的丫鬟声音压得低，带着不易察觉的忐忑。“情分？”谢云璃唇角极淡地勾了一下，像投入深潭的石子，漾开一圈微不可察的冷嘲。她没回头，依旧望着窗外，“让他进来吧，这雪看着，怪冷的。”声音不高，却清晰地穿透棉絮般的落雪，砸在沈知节几乎冻僵的耳膜上。他几乎是连滚带爬地进来的，带进一股凛冽的寒气，扑散了花厅门口的暖意。膝盖僵硬得不听使唤，在光滑如镜的金砖地上踉跄了一下，险些摔倒。他勉强站稳，也顾不上整理湿透的衣袍，抬头望向榻上的人。她比记忆中更美，不是当年那种初绽新荷般的清冷，而是一种被权势、岁月与金玉细细蕴养出的雍容与冷艳。眉眼间沉淀着不动声色的威仪，那身云锦裁成的常服，颜色素净，却暗纹流转，每一道都像是在无声地言说着她如今的身份——当朝首辅苏烬的夫人，真正站在权力之巅，俯瞰众生的女人。而他，不过是泥潭里挣扎，随时可能被碾死的蝼蚁。“云璃……不，首辅夫人！”沈知节声音发颤，不知是冻的还是怕的，他噗通一声，这次是结结实实地跪在了厅内，“下官，下官求您救命！当年是下官猪油蒙了心，对不住您，可……可看在我们曾是夫妻的份上，求您在首辅大人面前美言几句，留我一条贱命！”他磕下头去，额头触及冰冷的地面，发出沉闷的响声。谢云璃没说话，只微微抬了抬手，厅内侍立的丫鬟仆妇便悄无声息地退了出去，关上了门。花厅里只剩下他们两人，以及那只猫儿偶尔发出的呼噜声。她终于将目光从窗外收回，落在了脚下这个涕泪交加的男人身上。那目光很轻，没有什么重量，却让沈知节觉得比外面的风雪更刺骨。“沈大人，”她开口，声音依旧平和，甚至带着点慵懒，“抬起头来。”沈知节依言抬头，对上她的眼睛。那是一双极好看的眸子，瞳仁黑得像最深的夜，此刻映着他狼狈的倒影，平静无波。“大人是不是忘了——”她微微前倾了身子，怀中的猫儿因她的动作动了动，碧眼也睨向地上的人。她伸出手，不是对着他，而是轻轻抚过榻边小几上放着的一柄玉如意，那如意顶端尖锐，冷光流转。“您当年送出去的匕首，”她的指尖在如意冰凉的尖端停留，声音轻得如同梦呓，“如今，正抵在您喉间呢。”沈知节猛地一颤，仿佛那玉如意的尖端已经刺破了他的皮肤。一股冰冷的寒意从尾椎骨窜起，瞬间席卷全身。谢云璃至今还记得，她嫁入沈家那日，是个艳阳高照的好天气。十六岁的年纪，虽是庶出，却也是江南谢家精心教养出来的女儿，一手丹青，一曲琴音，曾让多少文人雅士赞叹。父亲虽只是旁支，却也指望靠着这个才貌双绝的女儿，攀上一门好亲事，重振家声。沈知节那时刚考中进士，外放了个实缺，虽只是五品，却也算年轻有为。他亲自上门求娶，言辞恳切，承诺一生一世一双人。父亲打听过，沈知节家境寻常，但为人勤勉，官声尚可，又见他一表人才，便应了这门亲事。出嫁那日，母亲拉着她的手垂泪，悄声叮嘱：“璃儿，沈家门第虽不显，姑爷却是个有前程的。你过去后，谨守妇道，好生相夫教子，总有出头之日。”她那时懵懂，却也怀着新嫁娘的羞涩与期盼。洞房花烛夜，盖头掀开，沈知节看着她，眼中是毫不掩饰的惊艳。“早闻夫人才名，今日得见，方知何为倾城之色。”他执起她的手，语气温柔。起初的几个月，倒也举案齐眉。沈知节公务繁忙，但回府后，总会与她品茶论画，听她抚琴。他赞她聪慧，夸她脱俗，说她是他枯燥官场生涯中唯一的慰藉。她渐渐放下心防，以为此生便如此，岁月静好。直到那年秋闱，沈知节因一桩小事得罪了上官，被当众斥责，回府后摔碎了她最爱的青瓷茶盏。“区区一个从四品，也敢给我脸色看！”他面色铁青，全无平日的温文尔雅，“若我朝中有人，何至于受此羞辱！”她默默收拾碎片，轻声劝慰：“夫君年轻，来日方长，何必争一时之气。”他猛地看向她，目光灼灼，带着一种她看不懂的狂热：“你说得对，来日方长……但我不能坐等！云璃，你不知道，在这京城，没有靠山，就只能永远被人踩在脚下！”自那日后，沈知节变了。他四处钻营，巴结逢迎，带回来的不再是诗书雅趣，而是各色贵重礼物，命她仔细打理，以备打点之用。他开始频繁设宴，邀请各路官员，每一次，都必定要她盛装出席，献艺陪席。起初，她只当是寻常官场应酬，虽不喜那等喧嚣场合，却也尽力维持女主人的体面。直到那次，他宴请顶头上司张侍郎。那张侍郎已年过五旬，身材肥胖，一双浑浊的眼睛自打见她第一面起，就黏在她身上，毫不避讳。席间，更是屡次借故与她搭话，言语轻浮。她强忍不适，寻了个借口提前离席。回到后院不久，沈知节就跟了进来，满身酒气，脸上却带着异样的红光。“云璃！张大人对你极为赏识！”他抓住她的手腕，力道大得吓人，“他说你气质清华，非寻常女子可比！”她心头一沉，试图抽回手：“夫君醉了，早些歇息吧。”“我没醉！”他凑得更近，酒气喷在她脸上，眼中是毫不掩饰的算计，“云璃，这是个机会！张大人手握吏部考功之权，只要他肯为我美言几句，我升迁指日可待！你……你明日单独设个小宴，请张大人过府，再弹奏几曲……”她猛地抬头，不敢置信地看着他：“夫君！此言何意？男女有别，我岂能单独宴客？”“这是为了我的前程！”沈知节脸色沉了下来，语气带着不耐，“你是我妻子，夫荣妻贵，你不懂吗？只是让你弹琴待客，又没让你做别的！收起你那套清高！在这京城，清高能当饭吃吗？”那晚他们不欢而散。她独坐窗前，望着窗外凄冷的月光，第一次感到刺骨的寒意。她以为的良人，她托付终身的丈夫，竟要她以色示人？然而，沈知节并未死心。接下来的日子，他软硬兼施，时而痛哭流涕诉说官场艰难，时而厉声斥责她不识大体。他甚至搬出了她的娘家。“岳父大人近来生意似乎不太顺遂，若我能在张大人面前说得上话，或许能帮衬一二。”他轻描淡写地说着，眼神却锐利地观察着她的反应。她明白了。她不仅是他的妻子，更是他手中一件精美的器物，一块可以用来铺就***的垫脚石。心，一寸寸冷了下去。最终，她还是答应了。不是为了他，是为了远在江南，倚仗着沈知节这点官势的娘家父母弟妹。那场所谓的“小宴”，设在后花园的暖阁里。只有她、沈知节和张侍郎三人。张侍郎的目光愈发露骨，言语也愈发不堪。沈知节却恍若未闻，只一味劝酒，甚至寻了个借口暂时离席。暖阁里只剩下她和那个脑满肠肥的老男人。张侍郎笑着凑过来，肥厚的手掌就要覆上她弹琴的手。她猛地站起身，后退一步，撞翻了身后的琴架，发出一声刺耳的巨响。“大人请自重。”她声音冰冷，袖中五指紧握，指甲深深掐入掌心。张侍郎脸色一沉：“沈夫人这是何意？沈知节求本官办事，难道连这点诚意都没有？”恰在此时，沈知节推门而入，见状，脸上闪过一丝尴尬，随即堆满笑容打圆场：“大人息怒，云璃她面薄，不懂事，下官代她向您赔罪。”他一边说着，一边暗暗瞪了她一眼，满是警告。那晚之后，沈知节官升半级。他欣喜若狂，抱着她道：“云璃，你看，我就说有用！以后我们还要靠张大人多多提携！”她看着他因欲望而扭曲的面孔，只觉得胃里一阵翻涌。这，仅仅是个开始。张侍郎似乎对她产生了浓厚的兴趣，几次三番暗示沈知节。沈知节心领神会，开始变本加厉地让她在各种场合“偶遇”张侍郎，或是送上她亲手所做的点心、绣品。她成了张侍郎与他之间心照不宣的桥梁，一件用来维系关系的、活生生的礼物。她学会了虚与委蛇，学会了用清冷的笑容掩盖内心的鄙夷，学会了在那些令人作呕的目光和言语中，保持表面的平静。她不再对沈知节抱有任何幻想，那个曾经温文尔雅的夫君，早已死在权力的欲望里。夜深人静时，她对着铜镜，看着镜中那张依旧美丽却日渐空洞的脸，一遍遍地问自己：谢云璃，你这一生，难道就要如此下去？转机出现在一次宫宴。沈知节品级不够，但她因容貌才情出众，破例被几位高官夫人点名，随同赴宴。那是一场她从未想象过的奢华盛宴。觥筹交错，衣香鬓影，权力与财富在这里交织成最炫目的图景。她谨言慎行，低调地坐在角落，却仍不免吸引了一些目光。席间，她无意中听到两位夫人的闲聊，提及朝中几位重臣的喜好、家事，甚至一些不为人知的隐秘。她心中一动，忽然意识到，这些看似无用的闲谈碎语，或许蕴含着巨大的能量。从那以后，她开始有意识地利用每一次被迫出席的场合，不再仅仅是沉默的花瓶。她细心观察，凝神倾听，从那些官员和女眷的言谈举止中，捕捉有用的信息。谁与谁不和，谁有求于谁，谁有什么把柄……她像一只沉默的蜘蛛，悄无声息地编织着属于自己的信息网络。她发现，那些男人在酒酣耳热之后，在她这个“不懂政事”的美丽女人面前，往往会放松警惕，吐露一些不该说的话。而女眷们之间的攀比、抱怨，也常常泄露天机。