十月初八，宜嫁娶，忌安葬。但对于相府继室林氏来说，今天差点成了她的安葬日。相府大门口，此时锣鼓喧天，红绸铺地。一百二十八抬嫁妆，像一条红色的长龙，蜿蜒排开，几乎堵死了整条朱雀大街。看热闹的百姓挤得水泄不通，一个个伸长了脖子，都在感叹这相府嫁女的泼天富贵。“啧啧，到底是丞相府，这排场，连公主出嫁也不过如此吧？”“听说那大箱子里装的都是真金白银，刚才抬箱子的轿夫腿都在抖呢！”林氏站在台阶上，一身诰命夫人的大妆，脸上的笑纹都要把粉给挤裂了。她手里拿着那张长长的礼单，享受着周围艳羡的目光。这一百二十八抬嫁妆，当然是真的沉。只不过，沉的不是金银，是昨晚连夜让人去护城河边挖的鹅卵石。“母亲。”一声娇怯的呼唤。姜穗一身凤冠霞披，由喜娘搀扶着走了出来。那大红的盖头下，隐约透出一张惨白消瘦的脸，让人看了心生怜惜。她走得很慢，每一步都像是踩在棉花上。路过林氏身边时，她突然停住了，伸出手，似乎想去握林氏的手，却又畏惧地缩了回来。“母亲，这些……真的都是给女儿的吗？”姜穗的声音在颤抖，带着一种没见过世面的惶恐和一丝压抑的兴奋。林氏眼底闪过一丝轻蔑，面上却是一副慈母做派，高声道：“傻孩子，你是相府嫡长女，代表的是姜家的脸面。这里面有一半是你生母留下的，另一半……是母亲特意为你添置的压箱底，无论你在北凉王府过得如何，这些都是你的底气。”最后两个字，她咬得很重。底气？呵，一箱子石头，到了北凉就是最大的笑话。到时候姜穗因为嫁妆造假被休，正好顺理成章死在外面。“母亲待我……恩重如山。”姜穗吸了吸鼻子，突然挣脱了喜娘的搀扶，径直走向那抬最大，也是放在最前面的压箱底大红木箱。那箱子足有半人高，上面贴着鎏金的“囍”字，四个壮汉抬得龇牙咧嘴，显然分量极重。“这箱子太重了，女儿想再摸一摸母亲的心意，才好安心上轿。”姜穗说着，手已经抚上了那箱子的黄铜锁扣。林氏眼皮一跳，本能地觉得不对劲：“穗儿，吉时要到了，别……”晚了。姜穗脚下的那双绣花鞋，像是踩到了裙摆，整个人毫无征兆地向前一扑。她的手死死抓住了那口大箱子的铜环，似乎是想借力稳住身体。然而，那是几百斤的重量。加上一个人的冲力。“啊——！”那是轿夫的惊呼。失去平衡的大箱子像一块巨石，带着姜穗，顺着相府高高的汉白玉台阶，轰隆隆地滚了下去。“哐当——！！！”一声巨响，震得周围的锣鼓声都停了。那口并不怎么结实的红木箱子，在滚落到最后一级台阶时，四分五裂。没有预想中的金银洒落，没有绫罗绸缎飞舞。静。死一般的寂静。所有人都张大了嘴巴，眼珠子差点瞪出来。只见那碎裂的木板间，哗啦啦滚落出一地的石头。灰扑扑，还带着河泥腥味，大小不一的鹅卵石。有几块石头滚得远，直接砸在了围观百姓的脚背上，疼得那人嗷了一嗓子，打破了这令人窒息的沉默。“石……石头？！”“相府的压箱底……是一箱烂石头？！”人群瞬间炸锅了。这哪里是嫁妆，这分明是笑话！林氏站在台阶上，脑子里“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。完了，她的名声，相府的脸面……就在这时。“好！好啊！”一道充满惊喜，甚至带着几分狂热的声音，从那一堆乱石中传了出来。姜穗从地上爬起来。她头上的凤冠歪了，盖头早就飞了，额头上还磕破了一块皮，正往外渗着血珠。可她丝毫不在意。她像个得到了稀世珍宝的疯子，双手捧起一块最大，沾着泥土的石头，高高举过头顶。阳光下，那块破石头显得格外刺眼。“母亲！我就知道您最懂我！”姜穗仰起头，看着台阶上摇摇欲坠的林氏，眼泪大颗大颗地往下掉，脸上却挂着感天动地的笑：“世人都送金银俗物，唯有母亲，送我这坚如磐石的基石！您是知道北凉苦寒，王爷根基不稳，所以特意把咱们相府的定海神针都挖出来给了我吗？”林氏：“我……”我想掐死你！姜穗根本不给她开口的机会，她转过身，面对着那一街懵逼的百姓，声音激昂得像是在做战前动员：“乡亲们！看到了吗？这就是我的继母！她怕我在北凉受欺负，特意送我这一箱石头，寓意让我像这石头一样，硬气！耐磨！砸不死人也要恶心死人！”她猛地把手里的石头往地上一砸，火星四溅。“母亲放心！女儿一定秉承您的教诲，带着这一箱子相府风骨，去北凉王府好好帮王爷镇宅！”噗——！人群中不知道是谁没忍住，笑出了声。紧接着，哄堂大笑。“神他娘的相府风骨！这相府原来是石头做的？”“哈哈哈哈，这林夫人真是用心良苦啊，送一箱子石头当嫁妆，这是要笑死北凉王继承遗产吗？”各种阴阳怪气的嘲讽，像潮水一样涌向林氏。什么刻薄，什么虐待继女，什么把百姓当傻子耍……林氏指着姜穗，手指剧烈颤抖，喉咙里发出“咯咯”的声音，一口气没提上来，两眼一翻，直挺挺地向后倒去。“夫人！夫人晕倒了！”相府门口乱作一团。在一片混乱中，姜穗淡定地整理了一下凌乱的嫁衣。她没有去扶林氏。而是抬起脚，在那满地的鹅卵石上踩了踩，仿佛那是并没有什么价值的垃圾，又仿佛那是她登天的台阶。她弯下腰，捡起一块只有巴掌大，纹路还算好看的石头，在手里掂了掂，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。石头当然不值钱。但“相府嫡女受尽虐待，继母以石充金”这个把柄，却是无价之宝。这第一桶金，到手了。“起轿——！”姜穗把那块石头揣进怀里，也没戴盖头，就这么顶着一脸血和灰，大马金刀地坐进了花轿。“去北凉王府。”