别院的海棠开得正盛，粉白的花瓣落在婴儿床的纱帐上，像撒了层碎雪。

沈惊寒坐在床边，指尖抚过孩子滚烫的额头。小家伙烧得小脸通红，睫毛上还挂着泪珠，嘴里喃喃地喊着“娘”，声音细得像根快要断的丝线。太医院的李太医刚把过脉，眉头皱得像团拧干的布：“小公子是受了惊吓，又染了风寒，寻常的退烧药怕是压不住。”

萧策站在窗边，玄色衣袍被夜风吹得猎猎作响。他手里捏着那半幅“春江晚景”绣样，指腹反复摩挲着“王瑾”二字，指节白得像要渗出血：“我已让人去查禁军副统领府，王瑾的爪牙遍布朝野，怕是不好动。”

“动不了也要动。”沈惊寒的声音很轻，却带着股不容置疑的韧劲。她替孩子掖了掖被角，被角绣着的小老虎在烛火下泛着暖光——是她前几日刚绣完的，原想让孩子穿着辟邪，如今却只能眼睁睁看着他受苦。

正说着，青禾端着药碗进来，脚步踉跄得差点打翻碗：“**，外面……外面来了个黑衣人，说是谢大人的旧部，带了药来！”

话音未落，一个戴着斗笠的身影已闪进门，斗笠下的脸蒙着黑布，只露出双布满***的眼睛。他单膝跪地，双手捧着个青瓷药瓶，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“这是谢大人临终前备下的‘安神散’，说若小公子有恙，可用此药。”

萧策的剑瞬间出鞘，剑尖抵住黑衣人的咽喉：“你是谁？怎知小公子生病？”

黑衣人没躲，只是把药瓶举得更高：“谢大人算到七皇子会狗急跳墙，定会牵连小公子，故让属下在别院外候着。此药是太医院的秘方，用雪莲和灵芝熬的，绝无差错。”

沈惊寒看着那瓶药，又看了看孩子烧得发紫的嘴唇，突然道：“把药给我。”

“惊寒！”萧策回头看她，眼里满是担忧。

“我信他。”沈惊寒接过药瓶，拔开塞子，一股清苦的药香漫开来，果然是太医院特有的味道。她用小勺舀了点，吹凉了喂进孩子嘴里。小家伙咂了咂嘴，眉头竟渐渐舒展开来，呼吸也平稳了些。

黑衣人见孩子安睡，叩首道：“谢大人还留了句话，说王瑾藏在副统领府的密室里，密室的钥匙，在淑妃的凤钗里。”说完，身形一闪，已消失在夜色中，只留下院墙上晃动的海棠影。

萧策收剑入鞘，走到床边，见孩子的额头果然凉了些，才松了口气：“谢临渊倒是算无遗策。”

沈惊寒把药瓶收好，指尖抚过那半幅绣样：“他不是算，是早就布好了局。王瑾是淑妃的左膀右臂，扳倒他，淑妃在后宫便再无倚仗。”她顿了顿，看向萧策，“明日我入宫见皇后，你去副统领府查密室。”

萧策握住她的手，掌心的薄茧蹭着她的指缝：“后宫凶险，我不放心。”

“放心。”沈惊寒笑了笑，拿起枕边的绣花针，在烛火下转了转，针尖映出点冷光，“我手里的针，未必比你的剑差。”

次日清晨，沈惊寒换上套石青色宫装，鬓边插着支素银海棠簪——是母亲留下的旧物，簪头的花瓣里藏着根极细的银针，是母亲教她防身用的。她抱着熟睡的孩子，坐上了入宫的马车。

皇后的长春宫种着***玉兰，花瓣落了满地，像铺了层白雪。皇后见孩子睡得安稳，接过李太医递来的诊脉单，眉头渐渐舒展：“谢临渊倒是做了件人事。”她示意宫女抱下孩子，压低声音道，“王瑾把持司礼监多年，贪赃枉法的事做了不少，只是他手里握着不少人的把柄，陛下一直没动他。”

“臣妾有办法让他开口。”沈惊寒从袖中取出那半幅绣样，对着光展开，“十年前的通敌信是他代笔，只要找到原迹，比对笔迹，他便无从抵赖。”

皇后看着绣样上的字，眼中闪过一丝厉色：“淑妃这颗棋子，也该废了。”她从妆奁里取出支凤钗，钗头的凤凰嘴里衔着颗明珠，“这是陛下早年赏给淑妃的，后来淑妃嫌样式旧了，赏给了王瑾的干女儿。你要的钥匙，就在这明珠里。”

沈惊寒接过凤钗，指尖刚触到明珠，就听见殿外传来太监的唱喏：“淑妃娘娘驾到——”

皇后与沈惊寒交换了个眼神，皇后不动声色地把绣样藏进袖中。淑妃穿着件石榴红宫装，手里捧着个锦盒，脸上带着假惺惺的笑：“听闻小公子病了，臣妾特意炖了燕窝来。”她的目光在沈惊寒身上转了转，突然落在她鬓边的银簪上，“这簪子倒是别致，不知是哪家的手艺？”

沈惊寒摸了摸簪头：“是家母留下的旧物，让淑妃娘娘见笑了。”

淑妃的眼神暗了暗，刚要再说什么，就见萧策的亲信匆匆进来，在皇后耳边低语了几句。皇后的脸色微变，随即笑道：“淑妃来得巧，陛下刚让人来报，说在副统领府查到了王瑾贪赃的证据，正让他去养心殿回话呢。”

淑妃的脸瞬间白了，手里的锦盒“啪”地掉在地上，燕窝洒了满地，像泼了滩血。

沈惊寒看着她惊慌失措的样子，突然觉得很可笑。前世她怕这女人怕得要死，如今看来，也不过是只色厉内荏的纸老虎。

养心殿内，王瑾跪在地上，头埋得像要钻进地里。萧策站在一旁，手里举着从密室搜出的账册，声音朗朗：“陛下，这是王瑾十年间贪墨的账目，共计白银三百万两，还不算他替淑妃和七皇子敛的私财。”

皇帝的脸色铁青，指着王瑾的鼻子：“你还有什么话说？”

王瑾浑身发抖，突然抬头看向门口：“陛下！是淑妃指使奴婢的！十年前的通敌信也是她让奴婢写的，还让奴婢……”

话未说完，一支淬了毒的银针突然从门外射来，直取王瑾的咽喉！沈惊寒眼疾手快，拔下鬓边的银簪，“铛”地一声挡开毒针。银针落地，在金砖上滚出老远，针尖泛着黑。

“拿下淑妃！”皇帝怒吼道。

侍卫们冲进来时，淑妃正想从后门溜走，被沈惊寒拦住。沈惊寒举起那支凤钗，明珠在日光下闪着光：“淑妃娘娘，这凤钗您还认得吗？”

淑妃看着凤钗，突然疯了似的扑过来：“是你！都是你害我！”

沈惊寒侧身避开，指尖在她手腕上轻轻一戳——是母亲教她的卸力手法。淑妃的胳膊瞬间软了，被侍卫死死按住。她看着沈惊寒鬓边的银簪，突然凄厉地笑起来：“你以为赢了吗？沈惊寒，你别忘了，你前世……”

“拖下去！”皇帝厉声打断，脸色难看至极。

沈惊寒站在原地，手心沁出了汗。她差点忘了，这宫里还有人知道她的秘密。

暮色降临时，沈惊寒抱着孩子走出宫门。萧策早已等在马车旁，玄色衣袍上沾着点血迹，是查抄王瑾府时留下的。“都结束了。”他接过孩子，在她额头印下一个吻，带着点血腥气，却让人安心。

马车驶过护城河时，沈惊寒掀起车帘，见天边的晚霞红得像火，映得河水都成了胭脂色。她想起谢临渊，想起他用性命设的局，想起他留在玉如意里的钥匙，突然觉得，前世的债，今生的缘，都像这晚霞，终将在暮色里渐渐淡去。

回到府里，青禾正在院子里晒绣线，五彩的丝线挂在竹竿上，像架起了道彩虹。孩子已经醒了，正抓着萧策的手指咯咯笑，耳垂上的朱砂痣在夕阳下闪着光。

沈惊寒走到绣架前，拿起那幅未完成的“雨霁图”，在彩虹尽头添了朵海棠。金线勾的花萼，银线绣的花瓣，胭脂色的花心，像极了此刻落在孩子脸上的霞光。

萧策走过来，从身后抱住她，下巴抵着她的发顶：“在想什么？”

“在想，”沈惊寒拈起针，穿过绢面，“这世间最锋利的，从来不是剑。”

是藏在绣针里的韧，是藏在心底的暖，是无论经历多少风雨，都能一针一线，把破碎的日子，重新绣成圆满的模样。

窗外的海棠花又落了些，扑在绣架上，像给这幅图，盖了个温柔的章。