正值初夏时节，老天就像小孩儿的脸说变就变。此时才不过申时，却是天色昏蒙，眼见着又要落雨的样子。离入京的崇文门还有不过三里地，远远的便见驿道上行来一辆不起眼的二轮马车。车壁以黑油涂饰，但早已经斑驳得不成样子。一只布满皱纹、骨节微凸的手从马车内撩开帘子。那手的主人是个上了年岁的老妇，她一身青布衣裳，头发也用细布好生地包裹起来，虽打扮朴素，却干净利落，看得出绝不是什么乡野粗俗之辈。此人便是湖州知州府的老仆郑嬷嬷，年初许大人病逝，许家乱作一团。许知州留下的一双儿女便生生地没了依靠，眼看着叔伯倾轧，就连原夫人留下的一点嫁妆也要被侵吞干净。郑嬷嬷想到早逝二夫人的嘱托，与十四岁的许舒窈商议后，仓促决定投奔远在京城的成国公府。只是湖州距离上京千里迢迢，又岂是容易的事？郑嬷嬷看了看外面暗沉的天色，又转头望向车内依偎在一起的两个小主子，发现许舒窈这会子已经悠悠转醒，正半睁着一双水润的眼儿望着她。嬷嬷心下一惊，忙合上了帘子。又一脸关切的问道：“怎么醒了？这会儿进城还早，姐儿不若再眯会子？”许舒窈便看了看挨着自己睡得舒坦的幼弟，微微地摇了摇头。她伸手拉过嬷嬷坐到自己的另一侧，低声道：“不碍事，我都睡饱了，只是苦了嬷嬷。”郑嬷嬷年近花甲，这一路护送姐弟俩进京，可算是遭了大罪。她们一行三人走水路经苕溪、太湖，江南运河入京杭大运河至通州，足足走了一个多月。初始时嬷嬷因晕船上吐下泻，后来用了药丸，慢慢适应后又遇运河涨水，每日里担惊受怕，人生生跟着瘦成了皮包骨头。倒是许舒窈姐弟，小的那个只管好眠，大的则是警觉了一路，不过十四岁的小娘子，竟成熟得跟个大人似的。郑嬷嬷听着许舒窈善解人意的话，心里是既愧疚又怜惜。到了她这年岁，实不适合长途劳顿了，可两位主子还小，她又实在放心不下。想着先夫人在世时的嘱托，还有京城里那个门庭喧赫的成国公府，只一意撑了下来。所幸沿途还算平顺，郑嬷嬷此刻心里也不由得暗松了一口气。说起来这行程定得仓促，那日姑娘到湖州城里转了一圈回来，突然就吩咐让人收拾箱笼。用姑娘的话说，姨母的人不知何时能来，倒不如咱们早早上路。许家大房逼得急，之前已经着人来接了几次，似乎打定主意让姐弟俩住过去。大房如今是个什么光景，她们主仆二人都心知肚明。大夫人已经让她娘家的侄儿有意无意地出现在许舒窈面前多次了。不过纵使许舒窈知晓大伯母的算计，也是无计可施。二房没有了长辈，姐弟俩若是继续留在湖州，势必被吃得连骨头都不剩。许舒窈的姨母多年前嫁给成国公府庶出二老爷做了继室，许母临终前交待，若是自己走后儿女无靠，可去京城寻求这位姨母的帮助。起先她还举棋不定，可想到幼弟的前程，更有大房的步步紧逼，又不得不屈从于现实。成国公府原是功勋起家，到如今已是第三代，每一代都是能人辈出，且府内家风严谨，尚还健在的萧老夫人亦有公正严明的名声在外。许舒窈作为父母双亡的孤女，寻得一隅庇护，到那之后再好好地督促幼弟进学。若是阿弟将来学有所成，自己再觅得个性情宽和的郎君，也不枉父亲临去前对她的一番郑重交待了。至于为何会突然起程，这还要从那日早上在湖州城的见闻说起。王绍玮作为天子近臣，又出自清远侯府，王家与成国公萧家互为姻亲。此番他这样的大人物突然在湖州露面，许舒窈听说这一行人要打道回京后，便起了一路跟随的念头。她心里的算盘打得好，自己这几个老弱妇孺只要远远的坠在人家的船后面，那沿途便可高枕无忧了。郑嬷嬷起先还半信半疑，直到此刻安安稳稳的坐在直奔崇文门的马车上，才相信了姑娘当日的话。只是，她再看远处的那队人马，又不无担忧的道：“姑娘！咱们这跟了人家一路，那王公子只怕早就已经发现了，却没有将咱们甩开。你看待会儿进城要不要上去打声招呼？”她本以为向来知礼的许舒窈会同意，没想眼前的姑娘却毫不犹豫地摇头，“不必。”像王绍玮那般权贵之家的公子，又怎会去在意她们这样一个无伤大雅的行为？彼此身份悬殊，她们认识那人，那人却不一定认识她。与其落得个攀附不成反遭嫌弃，不若彼此相安无事。许舒窈相信这正是那王公子需要的。她们这边说着前方的王公子，不想那人也在议论她们。王绍玮抬眼看看近在眼前的崇文门，却是利落地从马上跳下来去了前方那辆华贵的马车。此时马车里的清贵公子正拿着书看得仔细，知他进来甚至连眉都未抬一下。“不是……我说，那后面的人都跟了一路了。你说不用管，难道是认识她们？”冷不丁的，就听王绍玮这样道。眼前，萧墨总算是蹙着眉头扫了他一眼，继而又把目光放在了手中的书本上。“不认识。”少顷，才听他简洁地回道。对于这样的待遇，王绍玮显然已经习惯了。也不与他计较，就这么大马金刀的坐到了对面。他眼睛闲闲的四处看着，突然目光一凝，伸手便拿起了旁边小几上的书册来。“你这里居然有这个？你……”王绍玮翻书的手极快，满脸的不可置信。萧墨这会儿算是彻底无心看书了，他丢了手中的兵书，却是把王绍玮抓着的那本抽了过来。甚至顺手翻了翻，像是点评似地道：“画艺还不错！”说完他还淡淡地望了对面神色奇异的表弟一眼。王绍玮真是佩服眼前这人了，端的是副正人君子的模样，他是怎么做到翻着春宫册子还面无表情的？