消毒水的味道浓郁得化不开，钻进鼻腔，带着一股冰冷的、属于终结的气息。陈规躺在病床上，目光有些涣散地盯着惨白的天花板。天花板上有一块小小的霉斑，像是宣纸上不小心滴落的一滴墨，顽固地存在着。他看了这块霉斑很久了，从住进这间单人病房开始，一看就是半个月。“病人各项生命体征持续衰竭，脏器功能已经到了极限……积郁成疾，油尽灯枯，准备后事吧。”门外，医生和他的老司机老李的对话声，隔着门板模糊地传来。声音不大，但每一个字都清晰地敲打在陈规的耳膜上。积郁成疾，油尽灯枯。陈规的嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。多好的八字总结啊，精准地概括了他这四十八年的人生。他不是病死的，他是憋屈死的。这一点，他比谁都清楚。眼前开始浮现出一幕幕的画面。二十二岁那年，他以笔试第一、面试第一的成绩考入市直机关，意气风发，觉得凭着一身本事，总能为老百姓做点实事。可现实很快就给了他一记响亮的耳光。他不会给领导的茶杯续水，因为他觉得领导有手有脚。他不会在酒桌上把“**了，您随意”喊得震天响，因为他觉得喝酒伤身，更重要的是，伤脑子。他不会把同事递过来的厚厚信封塞进兜里，因为他觉得那玩意儿烫手。他不懂那些所谓的“***”，不会站队，不会送礼，更不会见人说人话，见鬼说鬼话。于是，他成了单位里最不合群的那一个。同期进来的同事，一个个都当上了科长、处长，只有他，永远是那个埋头干活的“老黄牛”。最让他耿耿于怀的一件事，发生在他三十五岁那年。那年他还是个副科长，负责一个老旧小区的民生改造项目。他熬了三个通宵，跑遍了小区的每一栋楼，拿出了一份最节省、最务实的改造方案。可方案报上去，却被他的直管领导，一位副局长，直接打了回来。副局长推荐了一家熟悉的建筑公司，那家公司的报价比他的方案高出了整整三成。他在局长办公会上据理力争，把两个方案的优劣一条条摆在桌面上。他以为，事实和道理是站得住脚的。结果，他赢了道理，却输掉了自己的人生。项目最终还是按照他的方案执行了，为财政省下了一大笔钱，小区居民对他感恩戴德。但他，也彻底得罪了那位副局长。从那以后，他的人生就进入了漫长的“冷板凳”时期。提拔没他的份，好事轮不着他，背锅他永远第一个上。他就这么被边缘化，被遗忘，从一个充满干劲的青年，熬成了一个两鬓斑白、眼神黯淡的中年人。最终，在四十八岁这年，以一个副厅级调研员的虚职，躺在了这里，等待死亡。一个虚职，听着好听，其实就是个高级兵，没权没责，每天上班一张报纸一杯茶，混吃等死。这是对他这种“不听话”的人最好的安排。病房的门被轻轻推开，老李走了进来，眼圈红红的。他是跟了陈规十几年的司机，也是这病床前唯一一个陪着他的人。至于家人……妻子在他常年得不到提拔的抱怨中，早已和他分居多年，只维持着一纸婚书。儿子大学毕业后，也觉得他这个当爹的没本事，很少联系。领导？同事？呵呵，大概都在忙着庆祝，少了一个碍眼的石头吧。“陈局……”老李的声音哽咽了，“您还有什么想吃的，想见的……”陈规缓缓地摇了摇头，他已经没什么力气说话了。他看着天花板，心中涌动着巨大的不甘。为什么？为什么那些溜须拍马、投机钻营的人能步步高升？而他这个一辈子兢兢业业、恪尽职守的人，却落得如此下场？他错了吗？遵守单位的规章制度，遵守国家的法律法规，错了吗？如果，如果当初不那么懦弱，如果当初在每一次他们用“***”打压他的时候，他能勇敢地用他们最推崇的“规矩”来反击……结果会不会不一样？用魔法打败魔法，用规矩对抗***！这个念头，在他即将熄灭的生命里，突然迸发出了前所未有的光亮。悔恨，无尽的悔恨淹没了他。他想起了自己二十二岁那年，刚刚考上公务员，穿着一身崭新的白衬衫，站在单位大门口，对着国旗宣誓的样子。那时候的他，眼里有光，心中有火，以为自己能改变世界。“陈局，您就是太老实了，这世道，老实人吃亏啊……”老李在一旁叹着气，喃喃自语。这句话，像是一把重锤，狠狠砸在了陈规的心上。是啊，老实人吃亏……凭什么？凭什么守规矩的老实人要吃亏？一股巨大的愤懑和不甘从他胸口涌起，他猛地睁大了眼睛，想要抓住什么，却什么也抓不住。眼前一黑，他彻底失去了意识，坠入了无尽的黑暗。黑暗之中，没有时间，没有空间。不知过了多久，他仿佛听到了一声清脆的、沉稳有力的声音。“咚！”那声音，如同法庭上，法官敲响法槌，一锤定音。