立夏日的午后，日头明晃晃的，却也不算燥，风里带着初熟的杏子香，软软地拂过薛府层层叠叠的青瓦飞檐。碧桃端着一个红漆描金的托盘，步子轻快地穿过抄手游廊，裙角绣着的一对嫩黄蝴蝶仿佛要飞起来。走到二少爷院中那间专给贴身护卫歇脚的耳房前，门虚掩着，她抿唇一笑，伸出指尖轻轻一推。“铁牛哥？”屋内有些暗，窗扉半开，光线斜斜切入，恰好照见那倚墙而立的高大身影。铁牛正抱着臂，闭目养神。一身玄色劲装紧紧裹着他精壮的身躯，黑衣黑袍，更衬得他面容棱角分明，如同刀削斧凿。他闻声睁开眼，目光沉静，落在门口那小丫头身上时，眼神微微一荡。碧桃却不怕他这惯来冷硬模样，笑吟吟地走进来，将托盘往他身侧的榆木小几上一放。“今日立夏，府里赐了冰镇的蜜煎杏脯和雪花茯苓糕，我特意给你留了一份儿！”她的声音脆生生的，像刚摘下的黄瓜，清甜透亮。今***穿了件水红色的夏衫，越发肌肤显得莹润，眉眼灵动。大约是走得急了，额角渗出细密的汗珠，脸颊泛着健康的红晕，如同初绽的桃瓣。铁牛没动，只是暗自咽了咽津液，沉声道。“有劳。”“你快尝尝呀。”碧桃拿起一块莹白的茯苓糕，直接递到他面前，那截露出的手腕，皓白如玉，几乎与糕点同色。“可甜了！”少女的指尖带着她特有的温热气息，几乎要触到他的嘴唇。铁牛绷紧了一瞬，身形不着痕迹地往后微仰，避开了那过近的距离，这才伸手接过。“我自己来。”他的手掌宽厚，指节粗大，布满了习武留下的薄茧，那块小巧精致的糕点在他古铜色的掌心里，显得格外脆弱。碧桃浑不在意他的回避，又自顾自捧起一个青瓷小碗，里面是湃在井水里镇过的杏脯，琥珀色的蜜汁浸着果肉，看着就诱人。她用竹签叉起一块，自己先咬了一小口，满足地眯起眼，猫儿一般乖巧。“唔，好吃！你快吃你的糕，凉沁沁的，解暑最好不过。”她说着，目光却不由自主地飘向铁牛。他吃东西很快，却并不粗鲁，三两下便将那块茯苓糕吃完，喉结随着吞咽的动作有力地滚动了一下。碧桃看着，自己脸颊莫名有些发烫，赶忙低下头，用小竹签有一下没一下地戳着碗里的杏脯。阳光透过半开的窗，将她鬓边细软的绒毛染成浅浅的金色。她安静不下来，没话找话。“铁牛哥，你们练武的人，是不是都不怕热呀？穿这么严实……”她的视线掠过他紧紧束着的黑色衣领，那衣料下的肌肉轮廓若隐若现，充满了力量感。“习惯便好。”他的回答依旧简短。“哦……”碧桃眨眨眼，忽然瞧见他左侧脖颈靠近衣领的地方，隐约露出一小道旧疤的浅淡痕迹，忍不住又问。“你那伤，还疼不疼？”铁牛眸光微动，瞥了她一眼。小丫头仰着脸，一双杏眼里清澈得能映出他的影子。“早不疼了。”他语气放缓了些。屋内一时静默，只听得见窗外偶尔传来的蝉鸣，和碧桃小口吃着杏脯的细微声响。铁牛依旧站得笔直，像一棵扎根深山的青松，任凭那娇俏的蝴蝶在身边翩跹环绕，他自岿然不动。只是那垂在身侧的手，指节蜷缩了一下，又缓缓松开。碧桃抬眼看他，唇边梨涡浅现，而后拈起一块杏脯，却不送入口中，只是捏在指尖轻轻转着。蜜汁沿着她纤细的指腹缓缓滑落。在阳光下闪着晶莹的光。“铁牛哥。”她又唤了一声，声音比刚才软了几分，浸了蜜糖。铁牛抬眼瞧她，只见她眼波流转，忽然踮起脚尖，将那块杏脯递到他唇边。“最后一块，最甜的。”她笑靥如花，水红色的袖口滑落，露出一截藕段似的小臂。这一次，铁牛没有避开。他低头，就着她的手***了杏脯。唇瓣不经意擦过她的指尖，两人皆是一颤。碧桃像是被烫着般缩回手，藏在身后悄悄蜷起。脸颊飞起两抹红云，比方才更艳，连耳垂都染上淡淡的粉色。可那双杏眼却仍大胆地望着他，里头藏着狡黠的光。“好吃吗？”她声音微哑，带着不自知的撩人。铁牛缓缓咀嚼，目光沉沉地锁着她。喉结滚动，咽下那口甜蜜，才低低“嗯”了一声。这声应答又沉又哑，撩过碧桃的心尖。她壮着胆子往前一步，几乎要贴到他身上。夏日薄衫挡不住彼此的温度，她能感受到他身上传来的热意。“我尝尝。”她轻声道，不等铁牛反应，忽然伸手抚上他的喉结。指尖触到那块凸起，感受到它在她手下滚动。铁牛浑身一僵，呼吸骤然粗重。碧桃却装作无知无觉，指尖顺着喉结往上，轻轻划过他左侧脖颈那道浅疤。她的动作极轻，像羽毛拂过。“这里呢？”她仰着头，吐气如兰。“真的不疼了？”那日。铁牛哥弄得她难受。她一时间不知轻重，竟将他的后背抓伤了。事后她也有些苦恼，总想着补偿他。可转念一想，也是怪铁牛哥，平日里一声不吭，冷面冷肠，怎料得在榻上是那副模样，真真是让她。又爱又恨。这不。刚得了赏。她便屁颠屁颠来了。也让他尝尝好东西。顺道。她也念他那东西久了。铁牛猛地攥住她的手腕，力道之大让她轻轻抽气。他眸色深得吓人，里头翻涌着碧桃看不懂的暗流。“别闹。”他咬牙警告，可攥着她的手却没有松开。碧桃痴痴地笑，非但不退，反而借势又靠近些。另一只手大胆地攀上他的胸膛，隔着劲装感受底下坚硬的肌肉和急促的心跳。“铁牛哥的心跳得好快。”她歪着头，装出一副天真模样。“是不是天太热了？”她踮起脚，唇几乎贴着他的耳廓，温热的气息拂过他敏感的耳垂。“我帮你凉快凉快，好不好？”铁牛猛地收紧手臂，将她牢牢箍在怀中。两人身体紧密相贴，再无一丝缝隙。他低头，鼻尖几乎碰到她的，灼热的目光在她脸上流连，最后定格在那张微微张开的红唇上。“你知道你在做什么吗？”他声音哑得不成样子。碧桃不答，只是伸出舌尖，轻轻舔去唇边沾染的蜜汁。“自然。”她浑然不知自己这副模样比起话本里勾人魂魄的精怪还要更妩媚。窗外蝉鸣骤响，聒噪得像是要掀翻这个夏天。